27일 서울시는 2024년에도 공공야간약국 운영을 지원하겠다고 발표해 앞선 결정을 번복했다. 지원 규모는 올해(12억3716만 원)와 동일한 수준이다. 현재 서울시엔 25개 자치구별로 1~2개 꼴인 33곳의 공공야간약국이 운영 중이며, 이들 전체는 내년도 지원 대상으로 유지된다.
서울시는 이날 결정 번복에 대해 “야간 시간대에 시민의 의약품 구입에 불편함이 없도록 하고 의료 공백이 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”고 해명했다.
지난 18일 서울시는 각 자치구 보건소에 예산 미확보를 이유로 내년 1월 1일부터 공공야간약국 운영 사업을 종료한다는 공문을 보냈다.
약사법 개정으로 중앙정부가 공공야간·심야약국 운영을 지원할 수 있게 됐다는 점도 이유 중 하나였다. 다만, 보건복지부가 시행 중인 ‘공공심야약국 시범사업’은 2025년에야 본사업으로 확대 예정이다. 따라서, 향후 1년여의 공백 기간이 발생할 수 있던 것이다. 다만, 이번 결정으로 내년 야간약국 공백 상황은 면할 수 있을 것으로 전망된다.