췌장 망가지는 ‘다둥이’ 엄마…2.5kg 뺐더니 이런 변화가

다출산, 세포 노화 촉진...췌장 인슐린 분비 능력도 감소

입력 2023.12.07 19:10 입력 2023.12.07 19:10수정 2023.12.07 16:07 조회수 698

최지현 기자

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당뇨병은 ‘췌장β(베타)세포’의 기능 이상으로 발병한다. 해당 세포가 손상하면 인체의 혈당 조절 호르몬인 ‘인슐린’의 생산 능력이 저하해 고혈당 상태가 지속하기 때문이다. 유전적인 요인이나 비만, 운동 부족 등이 당뇨병을 유발하지만, 임신과 출산 과정도 하나의 원인으로 꼽힌다. 특히, 임신과 출산의 반복은 노화(세포의 텔로미어 길이 단축)를 촉진하고 10kg 정도 체중 증가를 불러오는데, 이 과정에서 췌장β세포도 여러 번 팽창했다 축소하며 손상을 입는다.

연구진은 임신성 당뇨병이나 임신성 포도당 내성을 진단받은 455명의 여성을 대상으로 임신-출산에 따른 산모의 췌장β세포 변화를 분석했다. 4년 동안 4회 이상 다출산한 여성 79명과 1~3회 출산한 여성 376명의 몸무게와 췌장β세포, 인슐린 민감성 지수 등을 등을 비교했다.

이 결과, 다출산 여성은 일반출산 여성보다 췌장β세포의 기능이 떨어질 위험성이 높지만, 체중 조절을 통해 췌장β세포 기능을 회복해 당뇨병 발병 위험을 낮출 수 있는 것으로 나타났다.

구체적으론 다출산 여성 중 4년 동안 체중 2.5kg가량을 감량해 체질량지수(BMI)를 0.9가량 줄인 경우 췌장β세포의 기능이 14% 향상하고 인슐린 민감성 지수도 25%나 개선했다. 반면, 출산 후 체중이 3.1kg(BMI 1.1)가 증가한 경우엔 췌장β세포 기능의 인슐린 민감성이 각각 30%와 18%나 감소했다.

문준호 교수는 “다출산 여성의 췌장β세포는 여러 번 팽창 후 축소하는 과정에서 점차 노화하고 인슐린 분비 능력도 감소한다”면서 “췌장β세포의 기능 개선 및 당뇨병을 막기 위해 출산 후 적극적인 체중 감량이 중요하다”고 말했다.

2023년 대한당뇨병학회 진료지침에서는 출산 후 당뇨병 위험을 줄이기 위해 체중 감량에 도움이 되는 식이요법과 운동, 수유 등의 활동을 적극적으로 권고하고 있다.

한편, 이번 연구는 유명 국제학술지인 «네이쳐(Nature)»의 SCI급 제휴 학술지인 학술지인 «실험 분자 의학(EMM)»에 게재됐으며, 다음 링크(https://www.nature.com/articles/s12276-023-01100-2)에서 전문을 확인할 수 있다.

최지현 기자

jh@kormedi.com

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