미국 건강포털 ‘더헬시(Thehealthy)’는 언제나 세균이 전혀 없는 깨끗한 손을 유지하는 것은 불가능하지만 특정 물건을 만졌을 때만큼은 반드시 손을 씻는 습관이 중요하다고 소개했다. 대부분은 불특정 다수의 사람들이 수시로 만지는 것으로 이를 염두에 두고 손씻기를 생활화한다면 독감 등으로 고생할 확률을 크게 줄일 수 있다.
현금, 문 손잡이, 식당 메뉴판
최근에는 현금 사용이 많지 않지만 가끔 현금을 써야 할 일도 종종 생긴다. 돈은 많은 사람들의 손을 거치기 때문에 특히 위생에 신경을 써야 한다. 세균, 바이러스 등 수 백가지 미생물이 붙어 있으며 일부 현금과 동전에는 대장균이나 살모넬라균 같은 병원균까지 존재한다는 연구 결과도 있다. 미국 연방준비제도이사회(FRB)에 따르면 100달러 지폐의 경우 시중에서 15년까지 유통된다. 지난해 한국은행이 발표한 내용에 따르면 5만원권 유통 수명이 15년 1개월, 1만원권은 11년 3개월이다.
우리가 일상 속에서 흔히 만지는 것 중에 하나가 바로 에스컬레이터나 계단 손잡이, 그리고 문 손잡이다. 내가 자주 만진다는 것은 다른 사람의 손도 그만큼 많이 탄다는 뜻으로 접촉 후에는 바로 손을 씻는 것이 좋다. 식당에 들어가 자리를 잡으면 건네 받는 메뉴판 역시 마찬가지다. 미국 애리조나대 연구에 따르면 메뉴판 표면을 면봉으로 채취해 확인했더니 무려 18만 5,000마리의 세균이 살고 있었다. 더러워진 접시 등 많은 사람이 사용한 식기를 다루는 식당 직원도 메뉴판을 자주 만져 세균 번식하기 더 쉽다는 설명이다.
디지털 기기의 터치스크린
디지털 기술의 발달로 터치스크린 역시 위생상 신경 써야 할 대상으로 떠올랐다. 식당이나 공항, 대중교통 등을 이용할 때 사용하는 키오스크 기계 역시 최악의 감염원 중 하나로 꼽힌다. 내가 혼자 쓰니 괜찮을 것이라 생각하는 스마트폰 역시 위생상 주의가 필요하다. 다른 사람의 전화번호를 받는다거나 잠시 빌려 쓰는 경우가 있을 뿐 아니라 이곳저곳을 만지는 손으로 사용하기 때문에 각종 세균이 번식하기 쉽다.
병원이나 공항의 거의 모든 물건
바이러스나 세균으로 인해 걸린 병을 낫기 위해 찾아가는 곳이지만 그렇기 때문에 각종 세균이 모여 있는 곳이 바로 병원이다. 병원에 갔다면 무엇을 만졌든지 간에 상관없이 일단은 손을 깨끗하게 씻는 게 좋다.
세계 각국 사람들이 끊임없이 오가는 공항도 병원과 비슷한 공간으로 공항에 들렸다면 무조건 손을 씻어 감염을 예방하자. 손잡이, 식수대, 키오스크 화면, 공항 보안 검색대에 있는 플라스틱 바구니 등을 만졌다면 보다 꼼꼼하게 손을 닦도록 하자. 물과 비누로 손을 씻지 않더라도 손소독제나 소독용 물티슈를 구비해 수시로 손을 닦아주는 것도 좋은 방법이다.
고양이, 강아지 등 모든 동물
반려동물과 함께 사는 사람이 급증했지만 위생에 대해서는 오히려 둔감해진 분위기다. 동물은 다양한 병을 옮길 수 있기 때문에 만진 후에는 무조건 손을 씻어야 한다는 게 전문가들의 의견이다. 반려동물에 대한 거리감이 줄고 가족처럼 느끼는 사람이 많아지면서 이러한 위생 문제를 간과하는 경우가 많다는 지적이다.
도마와 수세미, 비누 디스펜서
주방은 세균이 번식하기 쉬운 장소다. 익히지 않은 음식, 키친타월, 수세미, 식기 등으로 세균이 옮겨 다니기 쉽다. 스펀지형 수세미의 경우 300종이 넘는 세균이 살고 있다는 연구 결과도 있다. 오래 사용한 수세미는 버리고 식사 준비 전, 식재료를 만졌을 때, 특히 생고기를 손질했을 때는 바로 손을 씻어야 한다.
샴푸나 비누 디스펜서 역시 세균이 득실거리는 물건 중 하나다. 특히 건물 화장실 등에 비치된 누구나 쓰는 비누 디스펜서는 세균을 옮기기 아주 좋다. 다행히 다음 단계에 손을 씻기는 하지만 손을 씻을 때 이를 의식하고 보다 꼼꼼히 씻는 것이 감염을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.
미온수로 자주 씻고, 보습제로 촉촉하게
기본적으로 위생을 위해 손은 자주 씻는 것이 좋고 깨끗한 미온수와 비누로 꼼꼼히 닦아 주는 것이 중요하다. 물이 뜨겁다고 세균을 더 제거할 수 있는 것도 아닐뿐더러 온도가 너무 높으면 피부가 건조해질 수 있으므로 너무 뜨거운 물은 피하는 게 좋다.
손을 씻고 난 후 핸드크림 등 보습제를 바르면 피부 장벽을 보호하고 건조해진 손에 촉촉함을 더할 수 있다. 손소독제를 사용할 경우 알코올 성분이 너무 높은 건 아닌지 확인하는 것이 필요하다. 알코올 함량이 60% 이상은 돼야 세균 등 제거에 효과가 있지만 그렇다고 함량이 지나치게 높으면 손이 건조해지기 쉽다. 피부 건강을 지킬 수 있는 성분을 포함한 제품을 구입하는 것도 좋은 선택이 될 수 있다.