연일 찜통 더위로 지치기 쉽고 정신까지 멍해지는 한여름이다. 폭염 속에서는 평소보다 두뇌 회전도 느려지고 멍해지기 쉽다. 여름철에는 충분한 수분 섭취와 숙면에 더욱 신경 써야 뇌기능을 유지할 수 있다. 특히 여름철 수분 부족은 뇌기능을 저하시키는 원인으로 작용할 수 있다. 이런 시기일수록 뇌에 좋은 식품을 챙겨 먹으면 조금이라도 도움이 된다. 여름철 뇌기능 강화법과 뇌에 좋은 식품을 알아본다.
◆ 여름철 뇌기능 강화법
폭염에도 뇌 건강을 지키려면 규칙적으로 운동하고 수면, 휴식, 스트레스 관리 등에 더욱 신경 써야 한다. 더불어 뇌에 좋은 음식과 함께 수분 섭취가 중요하다. 여름엔 땀 배출량이 늘어나 탈수증이 나타나기 쉬운데, 이를 예방해야 뇌가 좀 더 원활하게 기능할 수 있다. 항상 충분한 수분 섭취에 신경 쓰고 운동을 하는 것도 뇌기능을 올리는 원동력이 된다. 열대야로 인한 수면 부족도 정신이 멍해지는 원인이므로, 늦은 저녁 이후 7~8시간 숙면을 취해야 한다.
◆ 호두
고소한 호두는 모양이 뇌와 닮아서, 뇌 건강에 좋은 음식으로 기억하기 좋다. 다른 많은 질환들과 마찬가지로, 알츠하이머와 같은 뇌 질환도 염증이 나쁜 영향을 미친다. 호두에 든 폴리페놀, 토코페롤, 고도불포화지방산 등은 염증을 줄이는데 도움을 주는 성분들이다. 연구에 의하면, 호두는 노화와 함께 감퇴할 수 있는 뇌 기능을 유지하는데 도움을 주는 것으로 나타났다.
◆ 요거트
최근 뇌와 장이 서로 연결돼 있다는 ‘장-뇌 축’ 이론이 주목을 받고 있다. 장이 건강해야 뇌도 건강하다는 의미다. 따라서 장 건강에 도움이 되는 유산균 음료나 발효 식품 등을 먹는 것이 뇌 건강에도 이롭다. 관련 연구에 따르면, 요거트 섭취를 많이 할수록 집중력, 기억력, 시간 관리능력 등이 더 우수하다는 결과가 확인되었다.
◆ 블루베리
뇌 건강에 좋은 과일 블루베리는 비타민C, 비타민K, 망간, 안토시아닌 등을 풍부하게 함유하고 있다. 특히 칼로리는 낮으면서 영양소는 풍부한 대표적인 과일로 꼽힌다. 블루베리의 진한 색을 내는 안토시아닌은 항산화 성분 가운데서도 그 효과가 뛰어난 물질로, 뇌 건강을 지키는데 큰 도움이 된다.
◆ 생선
많은 연구를 통해 뇌 건강에 좋은 식품으로 수없이 입증된 식품은 다름 아닌 생선이다. 등 푸른 생선에 많이 포함된 오메가-3 지방산인 DHA가 뇌를 보호하고 알츠하이머 발병 위험을 낮추는데 도움을 준다.
◆ 녹색 잎채소
녹색 잎채소를 자주 먹고 있다면, 뇌 건강에도 도움이 되는 식습관을 유지한다고 볼 수 있다. 관련 연구에 따르면, 시금치, 케일, 냉이처럼 잎이 많은 녹색 채소는 나이가 들면서 발생하는 인지 감퇴를 늦추는데 도움이 된다. 샐러드에 녹색 잎채소를 더 많이 넣거나, 샌드위치를 먹을 때도 녹색 잎채소를 좀 더 넣는 방식 등으로 섭취량을 늘리도록 한다.