우리나라 어린이들과 청소년은 주로 탄산음료를 통해 카페인을 섭취하는 것으로 나타났다.
식품의약품안전처가 우리나라 국민의 카페인 섭취 수준을 평가한 결과, 국민 1인당 평균 일일섭취량은 67.1mg으로 카페인 최대 일일섭취권고량(400mg) 대비 17%로 낮은 수준이라고 6일 밝혔다. 남성 평균 섭취량은 75.5mg, 여성은 60.5mg로 남성이 여성보다 카페인 섭취량이 높은 것으로 나타났다.
20세 이상 성인의 섭취량은 86.9mg으로 카페인 최대 일일섭취권고량 대비 22% 수준이었으며, 커피믹스(71%, 조제커피), 커피침출액(17%), 커피음료(4%, 캔커피 등) 등 대부분 커피를 통해 카페인을 섭취하는 것으로 파악됐다.
식약처가 지난해 시중에 유통 중인 식품 가운데 코코아, 커피 등을 원료로 사용해 카페인 함유 식품으로 추정되는 361개 제품에 대한 카페인 함량을 분석한 결과, 카페인 함량이 가장 많은 식품은 커피믹스(8,134.3mg/kg), 커피침출액(677.8mg/kg), 커피음료(590.0mg/kg), 탄산음료(167.6mg/kg), 혼합음료(131.4mg/kg), 액상차(117.6mg/kg) 순으로 나타났다.
청소년(14~19세)의 카페인 평균 일일섭취량은 30.6mg으로 최대 일일섭취권고량 대비 21% 수준이었고, 탄산음료(50%)를 통한 카페인 섭취량이 가장 많았다. 이어 커피믹스(조제커피) 18%, 커피침출액 12%, 커피음료(캔커피 등) 6% 순으로 나타나 커피를 통한 카페인 섭취도 36%나 차지하는 것으로 분석됐다. 어린이들도 주로 탄산음료(64%)와 혼합음료(20%)를 통해 카페인을 섭취했다.
우리나라 카페인 최대 일일섭취권고량은 성인 400mg 이하, 임산부 300mg 이하, 어린이ㆍ청소년 2.5mg/kg(체중) 이하다.
식약처는 “카페인은 피로를 덜 느끼게 하는 등 긍정적 측면이 있지만 과다 섭취 시 불면증, 신경과민 등의 부정적 작용이 있어 어린이나 청소년이 카페인에 과다 노출되지 않도록 주의해야 한다”고 했다. 체중 50kg 청소년의 카페인 최대 일일섭취권고량은 125mg으로 하루 커피 1잔과 에너지음료 1캔만 마셔도 최대 일일섭취권고량을 초과하게 된다
이에따라 식약처는 올해 1월부터 카페인 함량이 액체 1mL 당 0.15mg 이상인 고카페인 액상제품의 경우 총 카페인 함유량과 함께 섭취 주의문구(카페인에 민감한 어린이, 임신부 등은 섭취 주의)를 의무적으로 표시하도록 했다.
