하루 1잔 이상 마셔야 효과
구강과 인두, 식도 부위의 암은 술과 담배가 위험요인으로 꼽힌다. 이와 관련해 커피도 이런 종류의 암에 위험 인자라고 오해를 하는 사람이 많다.
하지만 커피를 하루에 한 잔 이상 마신 사람이 마시지 않은 사람에 비해 구강·인도·식도암 발병률이 낮다는 연구결과가 있다. 이는 일본 도호쿠대학 도루 나가누마 박사팀이 연구한 것이다.
연구팀은 ‘미야기 코호트(동일한 통계 인자를 가진 집단) 연구’에 등록된 40~60세 일본인 남녀 3만8000명을 대상으로 커피 소비량과 구강암 발생이 어떤 연관이 있는지 연구했다. 일본은 커피 소비와 남성의 식도암 발생률이 높은 나라다.
연구 팀이 대상자들을 13년 동안 추적조사 한 결과, 남성 135명과 여성 22명 등 모두 157명에게서 구강암이나 인두암, 식도암이 발생했다. 그러나 하루에 커피를 한 잔 이상 마신 사람은 이러한 암에 걸리는 비율이 50% 낮았다.
이러한 현상은 구강, 식도암의 위험 그룹에 속하는 음주, 흡연자와 과일, 야채 소비가 많은 저 위험 그룹 모두에게서 공통으로 나타났다. 나가누마 박사는 “구강, 식도 관련 암을 예방하는 데 가장 중요한 것은 술과 담배를 끊는 것이지만, 커피를 마시는 것도 어느 정도 도움이 된다는 사실이 관찰됐다”고 밝혔다.
하지만 연구팀은 “구체적으로 커피의 어떤 성분이 구강암을 예방하는지에 대해서는 추가 연구가 필요할 것으로 보인다”고 말했다. 이 연구 결과는 ‘미국 역학 저널(American Journal of Epidemiology)’에 실렸다.