홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 영국 인디펜던트 등 외신 보도에 따르면, 태국 남부 나라티왓주에 살고 있는 36세의 이 여성은 18년 전 출산을 한 후 간헐적으로 극심한 하복부 통증을 겪어 왔다. 그러다 지난해 엑스레이 검사를 하던 중 질 속에 바늘이 박혀 있다는 사실이 확인됐다.
이번 사건은 이달 초 해당 여성이 태국의 비영리 단체 아동 및 여성을 위한 파베나 재단에 도움을 청하면서 알려졌다.
질에 바늘이 들어가게 된 사연은 이랬다. 18년 전 분만 후 절개 부위를 봉합하는 과정에서 간호사가 실수로 질에 바늘을 떨어뜨리는 사고가 발생했다. 의사는 ‘손가락을 이용해’ 떨어뜨린 바늘을 꺼내려고 했지만 찾을 수가 없었고, 봉합이 늦어질 경우 생길 과도한 출혈을 우려한 의사는 바늘을 빼내지 않은 채 수술을 진행했다. 이후 근 20년 가까이 하복부에 지속적인 통증을 느낀 그는 지난해 엑스레이 검사에서 질 속에 있는 바늘을 발견할 때까지 그 이유를 알지 못한 채 지내왔다.
이후 그는 송클라 지역에 있는 병원에 옮겨져 수술을 받을 예정이었지만, 바늘이 몸속에서 계속 움직이는 바람에 수술은 3번이나 연기되어 아직까지 바늘을 제거하지 못하고 있다. 당분간 상태를 모니터링하기 위해 매달 네 차례 이상 병원을 방문해야 한다. 이로 인해 그는 상당한 재정적 어려움에 처해 있다. 이에 재단에 도움을 요청했고, 해당 재단은 지역 공공병원과 협력해 그가 치료를 받을 수 있도록 조치할 것을 약속했다.
바늘을 제거하기 위한 수술을 언제 받게 될 지, 해당 병원을 상대로 의료 과실에 대한 소송을 제기할 것인지 여부는 알려지지 않았다. 이 사연이 알려지자 온라인에서는 해당 병원과 수술을 집도했던 의사의 책임감 부족에 대해 격렬한 비난이 일었다. 누리꾼들은 “18년 동안의 고통에 대해 보상해야 한다”, ‘부주의하고 무책임한 의사는 처벌 받아 마땅하다”며 공분하고 있다.
산부인과 의사가 봉합을 마치고 X레이등을 찍어 바늘의 위치를 확인하고 나중에라도 사후 수술을 해 줬어야 했다.