전립선암은 미국이나 유럽에서는 남성 암사망자의 약 20%를 차지하는 빈도 높은 암입니다. 우리나라에서는 약 1.2%로 비교적 빈도가 낮지만 식생활의 서구화 및 고령화 사회로 이행함에 따라 빈도가 증가하는 추세죠.
그렇다면 전립선암을 예방하는 방법은 무엇이 있을까요? 모든 암에 적용되겠지만 전립선암에도 운동은 뛰어난 예방 효과를 지닙니다. 심지어 걷기나 정원 가꾸기 등 가벼운 운동만 해도 남성의 전립선암 발생 위험을 크게 낮출 수 있는 것으로 나타났는데요.
영국 브리스틀대학교 연구팀은 전립선암에 걸린 남성 7만 9148명과 암이 없는 6만 1106명을 대상으로 연구를 진행했습니다. 연구팀은 이들의 디엔에이(DNA.유전자 본체)에서 변이들을 분석했습니다.
연구팀은 “설문지 등을 통해 대상자들의 생활습관 등을 묻는 방식보다는 DNA를 분석함으로써 얼마나 활동적인지를 정확하게 들여다봤다”고 밝혔습니다.
연구 결과, 가장 활동적인 사람들은 가장 비활동적인 사람들에 비해 전립선암 발생 위험이 51%나 낮은 것으로 나타났습니다.
연구팀의 사라 루이스 박사는 “이번 연구에서 운동과 관련된 특정 유전자를 분석했는데 유전자 자체가 전립선암 위험에 미치는 영향은 작은 것으로 나타났다”며
하지만 운동은 가족력 등 다른 전립선암 위험 인자보다
훨씬 전립선암에 미치는 영향이 큰 것으로 밝혀졌다
고 말했습니다.
사라 루이스 박사는 “이번 연구에 참가한 남성 대부분은 50세 이상이었으며 대부분 마라톤 같은 강도 높은 운동을 하는 사람들은 아니었다”고 밝혔는데요.
이번 연구에 따르면 걷기나 정원 가꾸기 등 가벼운 신체활동이라도 더 많이 하면 할수록 전립선암을 막는 데는 좋은 것으로 나타났다고 하니, 평소 운동을 해본 적이 없더라도 큰 부담을 갖지 마시고 일상생활 속에서 활동량을 조금 더 늘리는 것부터 시작해 보는 건 어떨까요?
이번 연구 결과(Appraising causal relationships of dietary, nutritional and physical-activity exposures with overall and aggressive prostate cancer: two-sample Mendelian-randomization study based on 79 148 prostate-cancer cases and 61 106 controls)는 ‘인터내셔널 저널 오브 이피디이올로지(International Journal of Epidemiology)’에 실렸습니다.
