건강의 척도 땀으로 본 내 건강

장맛비 속에서 햇볕이 그립더니, 어느새 구름이 그리우니 사람의 변덕스러움이란…. 어제는 에어컨을 켠 택시의 운전기사님들도 “덥다, 더워”를 연발하시더군요. 오늘은 한반도 상공에 구름이 끼어 어제보다 수은주가 약간 내려갈듯 하지만 여전히 덥습니다. 충남과 호남 곳곳에서 오후 늦게 소나기 내려 대지를 식힌다고 하고요.

요즘 같이 수은주가 30도를 오르내릴 때에는 일사병, 열사병 조심해야 합니다. 둘은 햇볕 때문에 ‘열이 받아서’ 생긴다는 공통점이 있지만 의학적으로는 엄연히 다른 병입니다.

일사병(日射病)은 한 마디로 뜨거운 햇볕에 오래 노출돼 몸의 자율조절시스템에 오작동이 일어난 것입니다. 땀이 많이 흐르고 얼굴이 창백해집니다. 또 온몸의 힘이 빠지는 느낌이 들고 구역질, 구토, 어지럼증 등이 나타납니다. 피부가 축축해지지만 체온은 크게 변하지 않습니다.

반면, 열사병(熱射病)은 체온조절시스템에 고장이 나서 땀이 나오지 않아 고열이 동반되는 응급질환입니다. 의식을 잃고, 심하면 목숨을 잃을 수도 있습니다.

이처럼 땀은 소중한 것입니다. 인체는 땀을 흘려서 체온을 조절하므로 땀을 흘리지 못하면 생명이 위협받으니까요.

체중 65㎏인 사람은 자신도 모르는 사이에 하루 500~700㏄의 땀을 흘립니다. 요즘 같이 30도를 오르내리는 날씨에 ‘겁 없이’ 하루 종일 거리에 나가 있으면 3000㏄의 땀이 흐른다고 합니다.

땀은 건강의 척도이기도 합니다. 갑상샘기능항진증에 걸리면 더위를 심하게 타면서 땀을 많이 흘립니다. 손발이 떨리고 신경이 예민해지는 증상도 나타나고요. 거꾸로 갑자기 더위를 덜 느끼고 땀도 흘리지 않으면 갑상샘기능저하증을 의심할 수 있습니다. 당뇨병에 걸려도 온몸에서 땀이 많아집니다. 지나친 다이어트로 몸이 허약해져도 땀을 많이 흘리게 됩니다. 과로나 스트레스로 교감신경과 부교감신경의 조화가 깨져도 갑자기 땀이 많아집니다.

땀을 흘리고 난 뒤 속옷이 누렇게 변하면 간질환에 의한 황달 탓일 가능성이 크고 잠잘 때 자기도 모르게 흘리는 식은땀은 결핵의 위험신호입니다. 또 배꼽 아래 하체 부위의 땀은 신장 등 비뇨기계통의 이상을 알려주는 사이렌일 가능성이 있습니다.

그러나 식후에 머리에서 땀이 비오듯 쏟아지는 것은 위 활동이 ‘과열’됐기 때문이고 과음한 다음날 아침식사 때 땀을 많이 흘리는 것도 비슷한 이치이니 크게 걱정할 필요가 없습니다.

아무리 땀, 땀 하지만 땀을 제대로 흘려야 건강에 좋습니다. 아침에 운동을 하면서 땀을 흘리면 몸에 찌든 노폐물이 배출돼 하루가 상쾌해집니다. 평소 운동을 열심히 하는 사람은 더운 낮에 땀이 덜 흐르기도 합니다. 운동으로 흠뻑 땀을 흘리고나서 마시는 한 두 컵의 물이 여름을 이기는 최고의 보양식이라는 것,  두 말할 나위가 없겠지요?

①식사는 가볍게. 물은 충분히.

- 과식을 피하고, 규칙적으로 물을 마실 것

- 더운 날씨에 운동을 할 때에는, 매시간 2~4잔의 시원한 물을 마실 것

- 수분섭취를 제한해야하는 병이 있다면 주치의와 상의할 것

②땀을 많이 흘렸으면 염분, 미네랄을 보충할 것

- 스포츠 음료로 염분과 미네랄을 보충할 것

- 염분을 덜 먹어야하는 병을 가졌다면 스포츠음료 혹은 염분을 섭취하기 전에 주치의와 상의할 것

③헐렁하고 가벼운 옷 입기

④야외활동을 줄이고 햇볕을 차단하기

-야외활동 중에는 그늘에서 휴식을 자주 취할 것

-야외활동 시엔 일광화상을 입지 않도록 창이 넓은 모자와 선글라스를 쓰고, 자외선 차단제를 바를 것

⑤가급적 실내에서 활동하며 냉방기기를 적절히 사용하여 실내온도를 적정수준(26~28℃)으로 유지할 것

⑥갑자기 더워지면 자신의 건강상태를 살피며 활동의 강도를 조절할 것

⑦주위 사람의 건강을 살필 것

⑧주정차된 차에 어린이를 혼자 두지 말 것

-창문을 일부 열어두더라도, 차안의 온도는 급상승할 수 있음

⑨응급환자가 발생하면 119나 1339에 전화하고 아래 응급처치를 할 것

-환자를 시원한 곳으로 옮길 것

-가능한 모든 방법을 동원하여 재빨리 환자의 체온을 낮출 것

-시원한 물을 마시게 할 것. 단, 의식이 없는 환자에게는 물을 먹이지 않는다.

<출처: 질병관리본부>