부산 봉생기념병원(병원장 김중경)이 초(超)고령사회를 맞이해 노인 맞춤형 특화 진료를 위해 ‘건강한 노후’ 프로그램을 가동한다. 특히 부산은 65세 이상 인구가 이미 전체의 20%를 넘는 초고령사회로 진입했으며, 이에 따라 노인의 건강 관리와 의료 지원이 중요한 과제로 떠오르고 있다.
‘노인증후군’과 만성질환, 복합적 접근 필요
나이가 들면 다양한 신체 변화가 나타난다. 기억력 저하, 식욕 부진, 불면증, 체중 감소 등 노화와 함께 흔히 겪게 되는 증상을 ‘노인증후군’이라고 한다. 여기에 고혈압, 당뇨, 심부전, 만성호흡기질환 등 만성질환까지 동반되면 노인 건강은 급격히 악화될 수 있다.
실제로 65세 이상 노인의 약 50%는 평균 4가지 이상의 만성질환을 앓고 있어 복합적인 치료가 필수적이다. 어느 한 특정질환만 집중적으로 치료하다 보면, 다른 질환에 악영향을 끼칠 수 있기 때문이다.
김중경 병원장(신장내과)은 “부산은 노인 인구가 집중된 지역이며, 특히 구도심일수록 초고령 인구 비율이 높다”며 “초고령 노인에 특화한 건강 관리와 맞춤형 진료로 주민들 삶의 질을 높이는 데 초점을 맞추고 있다”고 밝혔다.
이를 위해 봉생기념병원은 우선적으로 다음 3가지를 선택해 여기에 집중한다. ▲낙상 등에 따른 대퇴골절, 척추골절 등 맞춤형 치료 ▲노인성 영양 결핍 ▲신부전 탈수 조절 치료 등이다.
3대 핵심 맞춤형 진료는
먼저, 노년기 낙상은 대퇴골절, 척추골절 등 심각한 부상으로 이어질 수 있다. 특히 근감소증과 골다공증이 있는 노인의 경우 회복이 더디고 장기적인 침상 생활로 삶의 질이 크게 떨어진다. 이때도 다른 만성질환을 함께 통합적으로 진단하고 치료하는, 전문의들 사이의 협진이 필수다.
이를 통해 봉생기념병원은 초고령 환자 수술에서도 뛰어난 성과를 거둬왔다. 처음부터 여러 전문의들이 세심한 진료와 체계적인 치료 계획을 통해 노인 환자 수술 성공률을 높이고, 환자들이 빠르게 회복할 수 있도록 돕고 있다.
또한 노인의 허약함은 단순한 노화 현상인지 심각한 질병의 징후인지 구분하기 어렵다. 이로 인해 병을 늦게 발견하는 경우가 많다. ‘노인성 영양 결핍’을 종합적으로 진단하지 않으면, 오히려 병을 더 키우기 쉽다. 진료와 영양 관리가 함께 가야 하는 것은 그 때문이다.
이와 함께 혈액투석을 받는 고령 환자는 수분 관리가 필수적이다. 탈수는 병세를 악화시킬 수 있지만, 과도한 수분 섭취 역시 문제가 된다.
이에 봉생기념병원은 노인의 건강 문제를 체계적으로 진단하고 맞춤형 진료를 제공함으로써 부산 지역의 노후 건강 증진에 기여하고자 한다. 김중경 병원장은 “나이가 들면 어쩔 수 없다고 넘기기보다는 적극적인 진료와 관리로 ‘건강한 노후’를 만들어야 한다”며 “봉생기념병원이 초고령 노인의 건강한 동반자가 될 것”이라고 밝혔다.
저소득층 노인 진료비 지원 프로그램도 운영
한편, 봉생기념병원은 의료 사각지대에 놓인 저소득층 또는 독거노인을 위한 지원 프로그램도 함께 운영한다. 중위소득 100% 이하의 환자를 대상으로 치료비, 고액 검사비, 간병비 일부를 지원해 경제적 부담을 줄이고, 건강 회복을 돕는 데 앞장선다.