질병관리청은 6일 이같은 내용을 담은 '신종 인플루엔자 대유행 대비·대응 계획'을 발표했다. 이번 계획은 지난 2006년 마련돼 2011년과 2018년 두 차례 개정된 이래 6년 만에 전면 개정하는 것이다.
질병청은 최근 인수공통전염병이 지속 보고되는 등 위험수위가 고조되고 있는 상황에서, 가을철 철새 유입 등 조류 인플루엔자 발생 위험이 시작되기 전에 선제적으로 준비할 필요가 있다고 봤다.
실제로 지난 2003년 이후 24개국에서 907건의 조류 인플루엔자 A(H5N1)형 인체감염이 보고됐다. 지난 4월 미국에서 소에서 사람에 감염이 된 사례가, 지난 2월에는 중국에서 독감 H3N2형 바이러스와 H10N5형 조류 인플루엔자에 동시 감염돼 사망한 사례도 최초로 보고됐다.
질병청이 상황별 인플루엔자 대유행 때 피해 규모를 시나리오별로 예측한 결과, 전파율·치명률이 높은 시나리오에선 110일이면 유행 정점기에 도달하고, 인구 최대 40%가 감염될 것으로 나타났다. 정부는 유행 정점 시기를 190일로 늦추고, 정점일 때 환자를 35%까지 줄인다는 목표다.
이를 위해 표본감시 의료기관을 300개소에서 1000개소로 확대한다. 병원체 유전자 분석을 위한 실험실 감시도 현 180개소에서 200개소로 확대하고, 조류 인플루엔자를 확인하기 위한 의료기관과 공공검사기관 간 연계도 강화한다.
이번 계획 마련에 참여한 이재갑 한림대강남성심병원 감염내과 교수는 "의원급이나 병원급 의료기관, 응급실 등에 여러 감시 체계가 설립된 상태이지만 더 많은 의료기관이 참여할수록 인플루엔자 유행을 조기에 감지할 수 있다"며 "더 많은 예산이 투입되면 좋겠다"고 말했다.
또한 인플루엔자 초기 6개월 대응이 가능하도록 전 국민 25% 수준의 치료제를 비축하고, 보호구와 마스크 등 방역물자도 신속 공급이 가능하도록 비축할 예정이다.
2028년까지 mRNA 백신 플랫폼 확보
인플루엔자 백신과 관련해선 유행이 발생하고 100일 또는 200일 내 개발하는 전략을 수립했다.
질병청은 유행이 예측되는 항원에 대한 백신 시제품을 사전에 구상해 유행 시 이를 활용해 신속 개발(100일)하거나, 유행을 미리 알기 어려운 다른 균주 유행 시 균주 도입 단계부터 새로이 개발(200일)하는 두 가지 상황에 대해 준비한다.
또한 신속진단을 위해 원스텝 검사법을 새롭게 개발한다. 현재 72시간 소요되는 것을 12시간 내 확인할 수 있도록 할 계획이다. 감염병 병상도 현 1100여 개에서 3500개로 확대 구축할 예정이다.
이와 함께 질병청은 '팬데믹 대비 mRNA 백신 개발 지원사업'(이하 'mRNA 백신 사업')을 통해 2028년까지 mRNA 백신 플랫폼을 확보할 계획이다. mRNA는 백신은 전염병으로부터 보호하기 위한 새로운 종류의 백신을 말한다.
지영미 질병청장은 "인플루엔자는 백신과 항바이러스제라는 대응 수단이 있는 만큼 새로운 바이러스 유행 시 백신을 빨리 확보할 수 있도록 신종 인플루엔자 특성에 맞는 백신 시제품을 개발하고, mRNA 등 백신 플랫폼 기술개발에 박차를 가해 나가겠다"고 말했다.