3일 조규홍 보건복지부 장관은 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부'(중대본) 회의를 주재하며 "정부는 올해 국시 실기시험 계획을 오늘 공고하고 9월 2일부터 시행할 예정"이라고 말했다. 의료법 시행령' 제4조에 따라 국시 시행계획은 시험 실시 90일 전까지 공고한다.
조 장관은 "현재 시험을 준비하고 있는 응시자들이 있으므로 이들에 대한 신뢰보호를 위해 예년과 동일한 시기에 시험을 시행하고자 한다"고 말했다. 이어 "현재 많은 의대생들이 수업을 거부하고 있어 정상적인 시기에 의사면허를 취득하지 못할 우려가 있다"며 "의대생 여러분은 의사로서 미래를 준비할 수 있도록 조속히 수업에 복귀해주기 바란다"고 당부했다.
정부는 대한의사협회의 총파업 투표 예고에 대해서도 경고했다. 조 장관은 "집단휴진 투표를 실시하고 대학 총장을 상대로 소송을 제기하는 것은 끝없는 갈등과 대립만을 촉발할 뿐"이라며 "더 이상 국민들의 마음을 힘들고 고통스럽게 해서는 안 된다"고 말했다. 그러면서 "이제라도 국민들이 안심할 수 있도록 필수의료와 지역의료를 살리기 위해 의료계는 정부와 머리를 맞대고 힘을 합해야 한다"고 강조했다.
한편, 현 사태에 대한 정부의 일부 책임을 인정하는 발언도 내놨다. 그는 "오랜 기간 문제가 노정되어 붕괴 위기에 있는 필수의료와 지역의료에 대해 그동안 제대로 된 대책을 마련하지 못한 정부에도 책임이 있다고 생각한다"고 말했다. 그러면서 그간 환자의 건강과 생명을 위해 헌신해왔음에도 불구하고 의료공백으로 인한 비난과 원망이 의료계의 전체 의사에게 향하고 있어 매우 안타깝게 생각한다"며 "그러나 많은 국민이 의사에게 존경과 고마움을 표시하고 있고 정부도 한국 의료의 눈부신 발전은 의사의 헌신과 노력 분이라고 생각한다"고 덧붙였다.