《주의력 장애 저널(Journal of Attention Disorders)》에 발표된 연구 결과에 따르면 ADHD 증상은 15년 동안 지속될 뿐만 아니라 인간관계, 직업 만족도 등 삶의 다양한 측면과도 관련이 있는 것으로 나타났다.
연구진은 대학 선행 이수 과목 공부를 시작할 때 ADHD 증상을 평가받은 320명의 고등학생을 대상으로 대학 선행 이수 과목의 수업 첫 주에 설문 조사를 했다. 연구진은 첫 설문 조사 후 약 15년이 지난 뒤 참가자 중 일부에게 연락해 ADHD 증상을 재평가하고 관계의 질과 직업 만족도를 포함한 여러 영역에서 삶의 성공을 평가했다.
연구 결과 15년 동안 ADHD 증상은 매우 안정적으로 변하지 않았다. 부주의와 과잉행동-충동성 증상은 모두 시간이 지나도 일관된 것으로 나타났다.
또 고등학생 시절의 ADHD 증상, 특히 부주의는 이후 삶에서 나쁜 결과와 연관돼 있는 것으로 나타났다. 이러한 현상은 남성에게서 더 두드러졌다. 부주의는 관계의 질에 부정적인 영향을 미쳐서 관계에 대한 만족도를 떨어트렸다.
특히 부주의 증상이 심한 참가자는 직업 만족도가 더 낮은 것으로 나타났다. 이는 효율적인 작업 완료, 시간 관리 또는 생산성 유지의 어려움과 같이 직장 환경에서 부주의로 인해 발생하는 문제와 연결될 수 있다.
연구진은 “ADHD 증상이 치료 없이 나이가 들면 사라지는 것이 아니다”라며 “증상은 주로 청년기와 중년기까지 지속되며, 이러한 증상은 대인 관계와 직장 생활에 영향을 미친다”고 말했다.
부주의와 달리, 과잉행동-충동성 증상은 직업 성공도와의 상관관계가 없었다. 개인마다 크게 달라 에너지 및 행동 지향성과 같은 과잉행동-충동성과 관련된 특성이 역동적이고 빠른 의사결정 기술을 중시하는 특정 직무 역할이나 산업에서는 긍정적으로 기여했다.