주요우울장애는 최소 2주 동안 우울한 기분을 느끼거나 일상 활동에 흥미나 즐거움을 상실하는 정신 장애이다. 다른 증상으로는 수면, 식사, 에너지, 집중력 또는 자존감 문제가 있다. 약 2100만 명의 미국 성인이 적어도 한 번은 주요 우울 장애 증상을 경험했다.
미국 건강 정보 매체 ‘베리웰헬스(verywellhealth)’에 따르면 보조 치료로 사용하도록 고안된 리조인(Rejoyn)이라는 이름의 앱은 항우울제, 대화치료와 함께 사용할 수 있는 의료기기이다. 두뇌 훈련을 통해 감정 조절 능력을 향상시키는데 도움을 주는 6주간의 치료 프로그램으로 모바일 앱이지만 의사의 처방을 받아야 사용할 수 있다.
이 앱을 사용하는 환자들은 일주일에 6일 동안 수업과 운동을 하게 되며, 수업에는 짧은 인지 행동 치료 수업도 포함된다. 또 환자가 감정을 처리하고 우울증 증상을 줄이는 데 필요한 신경 연결을 변경하는 데 도움이 되는 두뇌 훈련 운동을 하도록 한다.
FDA 승인은 운동이 우울증과 관련된 뇌 영역을 자극하는 데 도움이 될 수 있으며 결과적으로 항우울제 효과가 있다는 예비 연구를 기반으로 한다.
13주간의 연구에 따르면, 이 앱의 사용자 중 약 절반이 치료에 대한 전체 또는 부분적인 효과를 얻었다. 정신 건강 전문가들은 앱을 이용한 치료법은 유용하다고 말했다.
펜실베이니아 의대 정신의학과의 힐러리 암몬 조교수는 “약물 관리나 치료 등 임상의 주도 진료와 함께 사용할 경우 앱이 유익할 수 있다고 생각한다”고 말했다. 이 앱은 올해 말 출시될 예정이다.