셀린 디온은 캐나다의 국민 가수이자 세계적인 팝스타다. 국내에서도 영화 ‘타이타닉’의 주제가를 부른 것으로 유명하다.
셀린은 2022년 12월 ‘강직인간 증후군(Stiff Person Syndrome, 이하 SPS)’을 겪고 있다고 고백했다. SPS는 전신의 장기가 딱딱하게 굳는 섬유화증의 일종으로, 100만 명 중 1명 꼴로 발생하는 희귀병이다. 30~50대의 여성에게 발병하는 것으로 알려져 있으며 정확한 원인은 밝혀지지 않았다.
SPS 환자는 뼈가 부러졌을 때와 비슷한 수준의 고통과 심한 경련을 겪는다. 병의 증세가 심하면 걷거나 몸을 움직이는 것은 물론 서 있는 것도 어려워진다. 이에 셀린 역시 당시 예정된 월드투어 등 대외 일정을 모두 취소하고 치료에 전념한 바 있다.
셀린은 “SPS에 고통받는 전 세계 모두에게 격려와 응원을 전한다. 우리 모두 할 수 있다”고 덧붙였다.
한편, 오랜 기간 활동을 중지했던 셀린은 지난달 그래미 시상식에서 시상자로 무대에 오르며 오랜만에 공식 석상에 모습을 드러냈다. 당시 그는 “이 자리에 다시 설 수 있어 진심으로 기쁘다”는 소감을 전하기도 했다.