27일 바이킹 테라퓨틱스(이하 바이킹)는 비만치료 후보물질 'VK2735'가 임상 2상에서 복용 13주만에 환자의 체중을 평균 14.7% 줄였다고 밝혔다. 이는 노보노디스크 '위고비'(6%)와 일라이 릴리 '마운자로'(9%)보다 더 큰 체중 감량 효과다.
VK2735는 GLP-1과 GIP를 활성화하는 이중 작용제다. 체내에서 식욕을 억제하는 호르몬 GLP-1과 인슐린 분비를 촉진하는 GIP처럼 작용해 소화 속도를 늦추고 혈당과 체중을 조절하는 데 도움을 준다. 일라이 릴리의 마운자로·젭바운드와 비슷한 메커니즘이다.
바이킹은 VK2735의 안전성, 내약성, 효과 등을 평가하기 위해 체질량지수(BMI)가 30 이상인 성인 176명을 대상으로 임상을 진행했다. 2.5~15mg의 용량을 주 1회 13주간 투약하면서 체중 변화율을 평가했다.
임상 결과 15mg을 투약한 35명의 평균 체중이 13주 후 14.7% 감소한 것으로 나타났다. 2.5mg 투여군은 위약 투여군 대비 평균 9.1%의 체중이 감소했다. 투여량이 많을수록 체중 감량 효과도 커졌다. 대부분의 환자는 약한 부작용만 경험했고, 이 중 한 명만 심각한 탈수 부작용을 보였다. 안전성 면에서 고무적인 결과를 냈다는 게 회사 측 설명이다.
이에 시장에서는 젭바운드와 위고비에 대적할 만한 약이 등장할 것이란 기대감이 커졌다. 미국 제약바이오 전문 매체 바이오파마 다이브에 따르면 VK2735는 2030년까지 매년 900억달러(120조원)에 이르는 가치가 있을 것으로 추정된다. 게다가 이 치료물질이 빅파마에 인수될 수 있다는 관측이 제기되면서 주가는 급등했다.
투자은행 윌리엄 블레어(William Blair)의 분석가 앤디 시에(Andy Hsieh)는 고객들에게 보낸 메모에서 "임상 2상 시험을 거친 약물 중 동급 최고의 프로필"이라며 ″VK2735가 젭바운드보다 더 나은 효과를 나타낼 잠재적 가능성이 있다고 보고 있다"고 말했다.
바이킹은 이번 연구 결과를 토대로 미국 식품의약국(FDA)과 다음 단계를 논의할 계획이다.
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