난치성 뇌전증 수술에 부울경에서도 로봇을 사용하기 시작한다. 수도권에선 지난 2021년 삼성서울병원에서 처음 시작했다.
일부 뇌신경 세포가 비정상적 전기신호를 빠르게 만들면서 발작 혹은 심한 경련을 일으키는 게 바로 뇌전증(epilepsy). 고열이나 탈수, 저혈당, 저나트륨증 등으로 생긴 경련이나 발작과는 다른, 뇌신경 쪽 문제로 생기는 질환이다.
의외로 흔한데, 100명에 한두 명 정도다. 우리나라에서만 30만~40만 명 정도가 있고, 매년 2만~3만 명 정도 환자가 더 생기는 것으로 알려져 있다.
보통은 약으로 조절해보지만, 그래도 안 되면 수술을 받아야 한다. 수술하려면 뇌전증 발생 부위를 정확하게 절제해야 한다. 그래서 두개골 절개 수술을 통해 뇌에 전극을 삽입하고 뇌전증 발생 부위를 찾는다. 1명의 환자에게 10∼20개 정도 전극을 삽입하는데, 그게 또 쉬운 일이 아니다. 1개 삽입하는데 숙련된 신경외과 의사도 30분 정도 걸린다.
이 문제를 로봇이 도와준다. 해운대백병원(원장 김성수)은 26일 “비수도권에 처음으로 뇌 수술용 의료 로봇 ‘카이메로’를 도입한다”고 했다. 보건복지부 예산 지원을 받았다.
전극 하나 삽입하는데 5∼10분이면 충분하다. 수술 후 통증도 덜하고 뇌출혈 부작용도 크게 줄일 수 있다. 해외에서도 뇌전증 수술에 로봇 사용을 권장할 정도.
해운대백병원 신경외과 김해유 교수는 “로봇을 이용한 뇌전증 수술은 정확성과 안정성을 제공하고, 수술 시간이 짧아져 수술 위험과 합병증을 줄일 수 있을 것”이라 기대했다.
한편, 약물 난치성 뇌전증 환자의 돌연사율은 정상인의 20∼30배로 매우 높다. 반면, 10년 이상 장기 생존율은 50%로 높지 않다.