보훈병원이란 경찰, 군인 출신의 국가유공자들과 그 가족의 진료와 재활 및 복지 증진을 위해 설립된 병원이다. 의료 공백이 장기화될 경우 국가유공자들에 대한 진료도 차질을 빚을 것이란 예상도 나오고 있다.
25일 국가보훈부 측은 "전국 6개의 보훈병원의 전공의 총 135명 가운데 90명이 사직서를 제출했다"며 다만 "사직서는 수리되지 않은 상태이며 이들에게는 업무개시 명령이 내려진 상태"라고 전했다. 현재 보훈병원은 전공의 대신 전문의가 병동·응급실 당직 근무를 서고 있다. 앞서 이 병원은 지난 21일부터 비상진료체계에 돌입했다.
공공의료기관인 보훈병원은일반인들도 이용할 수 있지만 보훈대상자의 경우 진료비의 전액 혹은 일부를 국가가 부담한다. 이 때문에 대형 병원을 가기 어려운 유공자들의 경우 보훈병원을 찾아 진료를 받는 경우들이 많다.
현재까지는 전문의들이 돌아가며 당직 근무를 맡아 차질 없이 운영 중이라는 게 보훈부의 입장이다. 또한 보훈병원 진료가 여의찮으면 위탁병원을 이용할 수 있다. 보훈위탁병원은 보훈병원이 없거나 멀리 떨어진 지역에 사는 보훈대상자가 가까운 곳에서 의료 서비스를 이용할 수 있도록 진료를 위탁받은 민간의료기관이다. 전국에 작년 9월 기준 627개소가 있다.
다만 정부와 의료계 갈등이 계속돼 의료공백이 장기화될 경우 전문의들의 업무 부담이 늘어날 뿐만 아니라 국가유공자들에 대한 진료 및 응급수술 등도 연기될 수도 있다는 우려도 나오고 있다.
한편 정부가 보건의료위기를 '심각' 단계로 올리면서 필수의료가 지연되는 대형병원에는 군의관과 공보의를 투입하고, 군 병원 12곳 응급실을 민간인에게 개방했다. 국방부는 군 병원 응급실 개방 엿새째인 25일 정오(12시) 기준 군 병원에서 진료를 받은 민간인은 총 39명이라고 밝혔다.
아울러 국립중앙의료원도 평일 야간인 오후 5시30분부터 8시까지, 휴일 오전 9시부터 오후 12시까지 비상진료를 운영 중이다.