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구멍의 정체는 ‘이루공’입니다. ‘선천성 이루공’ 또는 ‘전이개 누공’으로 불리기도 합니다. 이루공은 일종의 선천성 기형으로 태아 시기에 귀가 만들어질 때 귓바퀴 융합에 이상이 있으면 작은 틈새인 구멍이 만들어집니다.
이루공은 유전되는 경우가 많아 부모가 이루공이 있으면 자식도 있을 확률이 큽니다. 주로 오른쪽에 발생하는 것으로 알려졌지만 양쪽 귀 모두 나타나기도 합니다. 귓바퀴에 보통 발생하지만 드물게 아래턱, 눈, 목 주변에도 생길 수 있습니다. 이루공의 구체적인 모양과 크기는 사람마다 다릅니다. 국내에선 100명 중 약 2~3명이 이루공을 갖고 있는 것으로 보고됩니다.
이루공은 평소 염증이나 고름이 생기지 않도록 관리하는 게 중요합니다. 간혹 구멍 속으로 오염물질이 들어가면 염증이 생기고 분비물이 나올 수 있습니다. 구멍에서 불쾌한 냄새가 나며 통증이 나타나기도 합니다. 분비물을 임의로 짜는 등 계속 자극을 주면 증상은 더욱 악화합니다. 고름으로 인해 주위가 부풀어오르면 피부를 절개해 고름을 제거해야 합니다.
이루공이 감염되는 경우는 세균이 대표적인 원인입니다. 안 씻은 손으로 귀를 비롯해 이루공을 만지면 세균에 감염될 가능성이 높습니다. 제대로 소독하지 않은 헤드폰, 세척하지 않은 베개 등을 사용해도 감염 위험이 큽니다. 오염된 물이 이루공에 들어가도 염증이 생길 수 있습니다. 청결하지 않은 물건이 이루공에 닿지 않게 하고, 손으로 만지는 것은 피해야 합니다.
이루공은 수술을 통해 없앨 수 있지만 치료가 반드시 필요하진 않습니다. 외관상 거슬리지 않고 생활에 불편함이 없다면 그대로 둬도 살아가는 데 지장이 없습니다.
단, 잦은 감염과 통증이 나타난다면 절제술을 고려하는 게 좋습니다. 염증이 반복되면 주변 조직과 유착돼 수술 범위가 커집니다. 수술 상처나 수술 후 재발 가능성도 높아지기 때문에 이비인후과에서 수술 필요성을 확인해야 합니다. 근본적으로 이루공을 없애려면 이루공이 연결된 곳과 피부 속 주머니를 없애는 등의 방식으로 이뤄집니다.
아하 그런거군요.처음 알았습니다.귀걸이 하려다 잘못 파인줄 알았습니다.