하트메이트 인공심장은 펌프 크기가 약 5.5cm, 무게가 약 200g인 휴대용 장치로, 심장 대신 혈액을 좌심실에서 전신으로 보낸다. 오랜 기간 심장이식을 대기해야 하거나 이식이 불가능한 심부전 환자의 생명을 유지할 수 있는 희망을 준다.
삼성서울병원 심부전팀은 2012년 국내 최초로 하트메이트2 인공심장 수술에 성공한 이후로 꾸준히 수술 건수를 늘려왔다. 2016년에는 ‘인공심장 클리닉’을 개설했고 2020년에는 최신 모델인 하트메이트3를 사용한 수술도 국내에서 처음으로 시행했다.
순환기내과 최진오 교수(심부전팀장)는 “하트메이트 인공심장의 5년 생존률은 심장이식을 받았을 때와 비슷하다”며 “수술의 성공뿐만 아니라 장기 생존과 삶의 질 향상을 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다.