그리스 아테네대 연구진은 최근 완경기를 겪은 40~65세의 건강한 여성 825명을 대상으로 연구를 진행했다. 연구진은 증상의 심각 정도와 나이에 따라 그룹을 나누고, 2006년에서 2021년까지 최대 15년 동안 이들을 추적 관찰했다.
그 결과, 중간 정도에서 심한 열감 증상을 경험한 여성들은 고혈압 및 대사증후군에 걸릴 위험이 더 높은 것으로 나타났다. 또한 심한 열감 증상이 있는 여성들은 열감 증상이 없었거나 가벼웠던 여성들에 비해 고혈압이나 대사증후군 진단을 받은 시점이 더 빨랐다.
연구 주 저자인 엘레나 아르메니 박사는 “이번 연구 결과는 완경 직후 시행되어야 하는 호르몬 대체 요법 사용과 같은 심혈관 예방 전략의 역할을 재강조한다”고 말했다. 하지만 “이번 연구는 완경 후 증상이 심한 여성들에게 심혈관 위험 요인이 더 많다는 것을 보여주지만 이들의 심장병, 제2형당뇨병, 뇌졸중 위험이 더 높은지는 분명하지 않다”고 덧붙였다.
대사증후군은 세 가지 이상의 질환이 함께 발생하는 상태로 심장병, 뇌졸중, 제2형당뇨병 위험을 높인다. 여기에는 고혈압, 고혈당, 허리 주변에 과도한 체지방 및 비정상적인 콜레스테롤 수치 또는 중성지방 수치가 포함된다. 완경기 이후 여성들의 대사증후군과 심혈관질환 발병 위험은 높아진다.
이번 연구 결과는 최근 이스탄불에서 열린 25회 유럽내분비학회 국제학술대회(European Congress of Endocrinology)에서 발표됐다.