CDC 보고서에 따르면 미국 내 자살률은 지난 20년 동안 32% 증가했으며 2020년 대비 2021년 사이에 4% 증가한 것은 2019, 2020년 자살률의 감소세를 되돌려 놓았다. 자살은 10~34세에서는 두 번째, 35~54세에서는 다섯 번째 주요 사망 원인이었다.
2021년 전체 자살 건수는 4만8183건이었다. 남성 자살은 3만8358건, 여성 자살은 9825건이었다. 남성이 여성보다 4배 더 높았다. 이러한 성별 차이는 지난 20년간 지속돼 왔으며 남성의 자살률은 여성의 3~4.5배에 이른다. 남성 자살률은 대부분 연령대에서 증가했고 여성의 경우는 75세 이상 여성을 제외하고는 변동을 보이지 않았다.
CDC가 별도로 발표한 또 다른 보고서에 따르면 최근 몇 년간 자살 충동으로 응급실을 방문할 가능성이 가장 높은 연령대는 청소년이었다. 2021년에는 10대 여학생(57%)과 남학생(29%)의 상당수가 지속적으로 슬프거나 절망감을 느낀다고 답했다. 최근 설문조사에 따르면 10대 여학생 3명 중 1명은 자살 시도를 심각하게 고려한 적이 있다고 답했다.
인종으로 봤을 때는 아메리칸 원주민의 자살률이 가장 높았는데 남성은 평균보다 약 2배, 여성은 약 3배 높았으며 2020년과 2021년 사이에 약 17% 급증했다. 흑인과 백인 남성과 여성의 자살 비율도 크게 증가했다.
팬데믹 첫해에는 자살률이 줄었다는 점에서 지난해 자살률 증가를 팬데믹 탓으로 돌리기는 어렵다고 전문가들은 지적했다.
해당 보고서는 다음 링크(https://www.cdc.gov/nchs/products/databriefs/db464.htm#Suggested_citation)에서 확인할 수 있다.