건강 검진에서 중요한 건강 지표를 알려주는 것이 바로 혈액 검사이다. 특히 혈액 속에 중성지방과 콜레스테롤이 늘어나면 혈관 벽에 서서히 쌓이게 된다. 이렇게 혈액과 혈관이 탁해지면 심장병과 뇌졸중 등이 발생하게 되고, 혈관이 딱딱해지면서 동맥경화증같은 혈관 질환이 발생할 수 있다. 중년 이후 건강 수명을 좌우하는 혈액 혈관 건강에 좋은 음식을 알아본다.
◆ 양파
고기 먹을 때 양파가 좋은 이유는 동물성지방으로 인해 중성지방과 콜레스테롤이 혈관에 쌓이는 것을 억제하기 때문이다. 양파에 많은 퀘세틴 성분이 그 것이다. 또 양파의 유화아릴 성분은 딱딱해지고 좁아진 혈관을 부드럽게 해 피의 흐름을 좋게 한다. 심장병, 뇌졸중 예방에 도움이 되는 것이다. 양파의 매운 맛을 내는 알리신 성분은 혈관이 딱딱해지는 증상을 완화한다.
◆ 사과
혈관에 좋은 뜻밖의 음식이 사과다. 사과도 양파처럼 퀘세틴 성분이 많아 피의 흐름을 좋게 한다. 퀘세틴은 폐 기능을 강화하여 담배연기나 오염물질로부터 폐를 보호하는 역할을 한다. 식이섬유는 혈관에 쌓이는 나쁜 콜레스테롤을 몸 밖으로 배출시켜 동맥경화 예방에 도움을 준다. 미국 뇌졸증학회 논문에 따르면, 사과를 즐겨 먹는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 뇌졸중 발병률이 52% 낮았다고 한다.
◆ 귤
귤은 ‘헤스페리딘’이라는 비타민 P 성분이 들어 있어 혈관을 건강하게 해준다. 과육에 실처럼 생긴 하얀 부분을 ‘알베도’라고 하는데 역시 혈관 건강에 도움을 준다. 모세혈관을 튼튼하게 해주는 작용을 한다. 일부러 하얀 부분을 떼어 내고 먹을 필요가 없다.
◆ 귀리(오트밀)
귀리에는 ‘베타글루칸’ 성분이 많이 들어 있다. 혈액 속의 콜레스테롤을 줄여 혈관에 들러붙는 것을 막아 혈관질환 예방·치료를 돕는다. 귀리 지방산의 75~80%가 몸에 좋은 불포화 지방산이다. 혈액·혈관을 건강하게 만드는 데 큰 역할을 한다. 지질의 함량도 11%로 다른 곡류에 비해 높아 혈관질환 예방을 돕는다.
◆ 등푸른 생선
고등어, 꽁치, 참치, 삼치 등 등푸른 생선도 혈액을 깨끗하게, 혈관을 튼튼하게 한다. 혈청 중성 지방 농도를 낮추는 오메가-3 지방산이 풍부하기 때문이다. 몸에 나쁜 콜레스테롤(LDL)과 중성지방을 줄이고 좋은 콜레스테롤(HDL)을 늘려 피의 흐름을 좋게 한다.