정의
1년 중 춥고 음산한 계절 동안 어떤 개인에게 나타나는 정서적 장애로써 많은 우울증 증상이 특징이다. 이러한 환자들의 치료방법으로는 햇볕이 충분한 지역으로 이주시키거나, 정규적인 인공 태양볕에 접할 수 있도록 설비를 제공하면 된다.
원인
계절성 정서장애를 겪는 이유는 아직까지 뚜렷하게 밝혀져 있지는 않았지만 대체적으로 밤낮의 주기가 달라지면서호르몬 변화가 오는 계절적 변화가 큰 영향을 주고 있는 것이라는 주장이 있다.
햇볕 노출량이 줄면서 뇌에 화학적 불균형이 발생하기 때문이라는 분석이다.겨울에서 봄으로 계절이 바뀌기 직전에 우울증 환자나 자살을 시도하는 사람이 가장 많은 이유도 일조량과 밀접한 연관이 있다. 이때는 인간의 기분을 좋게 만드는 호르몬 세로토닌의 함량이 가장 낮기 때문이다.
증상
1. 날씨가 차가워지면서부터 집중력이 떨어지고 활력이 없다. 피로감을 자주 느낀다.
2. 사교활동이나 업무, 성생활에 관심이 줄어들고 말수가 줄어든다.
3. 우울함을 느끼는 횟수가 늘어나고 수면 시간도 늘어난다.
4. 식욕이 증가해 체중이 늘어나고 특히 탄수화물(빵이나 파스타 등) 섭취가 늘어난다.
5. 감정이 격해지고, 별 일 아닌 것에 울컥해 화를 낸다.
진단
지나치게 졸리거나 너무 이른 시간에 눈을 떠 다시 잠을 이루지 못하고, 면이나 초콜릿 같은 단 음식이 계속 당기며 이유 없이 우울해진다. 또한 일상생활에서 흥미를 잃는 동시에 신경이 예민해지고 스트레스를 많이 받게 된다. 급기야는 체질이 바뀌면서 기력이 떨어진다. 위에서 말한 증세가 3년 연속적으로 나타나면 의사들은 SAD라는 진단을 내리게 된다.
치료
실내에서는 블라인드와 커튼을 걷어 햇빛이 잘 들도록 하고, 틈날 때마다 야외활동을 하는 것이 좋다. 규칙적으로 운동을 하고 균형 잡힌 식사를 하며 충분히 휴식을 취하면서 몸을 살피는 것도 하나의 방법이다.
예방
겨울이라도 밖에 나가 하루 1시간 이상 눈을 자연광에 노출시키고 집 안에서도 커튼을 열어 자연광이 들어오게 해야 합니다.
