겨울철에 뇌동맥류 환자가 급증하고 있다. 5년 사이 3.2배나 증가한 것으로 나타났다.
국민건강보험공단에 따르면 뇌동맥류 환자는 지난 2007년 1만2446명에서 지난해 3만9603명으로 3.2배 늘어나 충격을 주고 있다.
뇌동맥류를 포함해 뇌출혈 등 뇌혈관질환으로 병원을 찾은 환자는 2007년 8만3000명에서 지난해 11만8000명으로 1.4배 증가했다.
계절별로는 6년 평균 겨울철(12∼2월) 환자가 5만8738명으로 가장 많은 것으로 나타났다. 이어 가을(9∼11월) 5만3462명, 여름(6∼8월) 5만2542명, 봄(3∼5월) 5만2522명 등의 순이었다.
미국신경학회(AAN) 회원이자 신시내티대학 신경학과 다니엘 우(Daniel Woo) 박사팀은 흡연자이면서 뇌동맥류 가족력을 가진 사람은 뇌동맥류로 인해 뇌졸중이 발생할 위험이 유의하게 높아진다고 ‘Neurology’에 발표한 바 있다.
뇌졸중군의 절반이 흡연자였으며 나머지의 절반은 흡연력이 없거나 금연 중인 환자였다. 그 결과, 흡연력과 뇌졸중 가족력을 가진 사람은 흡연력이 없거나 뇌졸중 및 뇌동맥류 가족력이 없는 사람에 비해 뇌졸중 발병률이 약 6배 높은 것으로 나타났다. 또한 뇌졸중 가족력이 있는 사람은 금연을 통해 발병 위험을 약 절반으로 억제시킬 가능성도 시사됐다.
연구팀은 “이번 지견으로 흡연과 뇌졸중의 상호 관계가 시사됨에 따라 흡연자는 당연히 금연해야 한다. 흡연자이거나 동맥류 가족력이 있으면 뇌동맥류 파열에 따른 뇌졸중 발병 위험이 매우 높아진다”고 했다