성교 중에 통증을 느끼는 ‘성교통’을 방치하면 통증에 더욱 민감해지고 결국
실제보다 부풀려진 통증을 느끼게 된다는 연구 결과가 나왔다.
미국 네바다주립대 라스베이거스 캠퍼스 리 탈러 박사 팀은 성교통을 겪는 여성과
그렇지 않은 여성을 대상으로 단어 기억 실험을 했다. 제시된 단어들은 △섹스 관련
단어 △고통 관련 단어 △섹스와 관련 없이 기분 좋은 단어 △고통과 관련 없이 기분
나쁜 단어 등 네 가지였다.
실험 결과, 두 여성 집단 모두 고통과 관련된 단어보다 섹스와 관련된 단어를
더 잘 기억했다. 그러나 성교통을 겪는 여성들은 그렇지 않은 여성보다 고통과 관련된
단어들을 기억하는 데 더 혼동을 잘 일으키는 것으로 나타났다.
탈러 박사는 “섹스와 통증이 반복적으로 동반되면, 섹스를 연상할 때 자동적으로
통증이 떠오르는 심리가 강해진다”며 “이렇게 되면 작은 통증에도 과민하게 반응하고
실제보다 더 아프게 느끼게 된다”고 말했다.
그는 “성교통을 통증 장애로 재분류해 섹스 치료사, 산부인과 의사, 물리치료사,
통증전문가 등이 복합적인 치료를 해야 한다”고 제안했다.
이 연구 결과는 학술지 ‘성의학 저널(Journal of Sexual Medicine)’에 발표됐으며,
미국 과학 전문 사이트 라이브사이언스닷컴 등이 19일 보도했다.
