영국 일간 더선 보도에 의하면, 31세 재클린 지맥은 생리통 때문에 평소와 같이 이부프로펜 성분의 진통제를 먹었다. 하지만 다음 날 일어났을 때 입 안에 작은 수포인 소혈종(blood blister)이 생겨 있었고 곧장 병원을 찾았지만 상태는 계속해서 악화됐다. 곧 얼굴 전체가 물집으로 뒤덮였고, 앞도 거의 볼 수 없을 지경이 됐다. 그가 다음으로 기억하는 건 17일 동안 인위적 혼수상태에 있다 깨어난 일이다.
그는 “마치 온 몸에 화상을 입은 것 같았다”며 “의사들은 내가 살아남은 것이 기적이라고 말했다”고 전했다. 그 후로 재클린은 시력을 되찾기 위해 안과 치료를 시작했다. 2011년 첫 수술 이후 그는 각막 이식, 양막 이식, 줄기세포 이식 등 24번이 넘는 수술을 받았다. 현재는 약 40% 정도의 시력을 유지하고 있으며, 2주마다 검진을 통해 눈 상태를 체크하고 있다.
주로 약물에 대한 과민반응으로 발생하는 심각한 피부 질환, 스티븐스존슨 증후군
재클린이 앓고 있는 질환은 피부에 물집이 잡히고 벗겨지는 스티븐스존슨 증후군(Stevens-Johnson syndrome)이다. 피부와 점막을 동시에 침범하는 일종의 자가면역질환으로 매우 드물게 발생한다. 대부분 얼굴이나 손, 발 등에 수포성, 출혈성 발진이 생기며 심한 경우 폐렴과 위장관 질환이 동반될 수 있다.
급성기가 지난 후에는 영구적 피부 손상, 안과적 손상으로 인한 시력 저하나 실명 등의 문제가 생길 수 있고 눈 결막 협착, 각막 손상으로 인한 시력 저하, 회음부 협착 등 장기간 심각한 후유증을 겪기도 한다.
원인은 간질 치료제, 항생제, 소염진통제 등 대부분 약물이다. 일반적으로 약 복용 후 4일에서 4주 사이에 발생하는 것으로 알려져 있으나, 원인 약물별로 차이가 있을 수 있다. 약물이 원인인 경우 해당 약제 사용을 즉시 중단해야 하며, 향후 원인 약물과 동일 계열의 약물 복용을 피하는 것이 중요하다.