칼슘 외에도 우유에 함유된 단백질의 일종인 콜라겐과 비타민B2는 뼈와 치아를 튼튼하게 하고 성장을 돕고 골격 건강을 지켜준다. 이와 함께 미국 건강·영양 정보 매체 ‘잇디스낫댓(EatThis, NotThat)’이 소개한 우유 한 컵을 매일 마시면 얻을 수 있는 뜻밖의 건강 효과를 정리했다.
“당뇨병 예방하는 데 좋다”=연구에 따르면 당뇨 전 단계에 있는 사람들이 저지방 우유를 마시면 당뇨병을 예방하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다. 이 연구에서 639명을 10년 간 추적 관찰한 결과, 매일 저지방 우유를 마신 이들은 당뇨병으로 진행할 위험이 41% 낮았다. 단, 우유는 반드시 저지방 우유여야 한다. 지방이 많은 유제품은 혈중 콜레스테롤 수치를 높이고 심장병 위험을 높일 수 있기 때문이다.
“혈압을 떨어뜨린다”=우유는 고혈압 위험을 낮추는 데 도움이 된다. 칼륨, 마그네슘, 그밖에 다양한 미량 영양소 덕분이다. 호주의 모나시대 연구팀에 따르면 매일 우유 등 유제품을 충분히 섭취한 이들은 수축기 혈압이 낮아지는 것으로 나타났다.
“운동 효과를 향상시킨다”=운동 후에 우유를 마시면 스포츠 음료를 마시는 것과 같은 효과를 얻을 수 있다. 즉 우유는 운동 능력을 높인다. 영양학자들에 따르면 우유가 칼슘과 단백질을 비롯해 중요한 영양소를 13가지나 지니고 있는 덕분이다. 특히 단백질 중에서도 유청과 카세인은 근육의 양을 늘리고 운동 후 피로를 해소하는 데 도움이 된다.
“비만을 막는 데 도움이 된다”=우유 속 양질의 단백질은 포만감을 제공한다. 허기는 줄고 폭식할 위험도 낮아진다. 단 것에 대한 갈망이나 탄수화물에 대한 욕구 역시 줄어든다. 즉, 우유는 비만을 막는다. 유청과 카세인은 음식 섭취를 조절하고, 혈당 수치를 낮추고, 지방 연소를 늘림으로써 체지방을 줄이는 데 도움이 된다.