홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 샤오롱(24)이라는 이 남성은 2018년부터 문신을 새기기 시작해 얼굴 전체를 해골 문양으로 덮었고 머리와 목, 팔다리, 심지어 왼쪽 눈 공막에도 문신을 새겼다. 그는 “당시 나는 반항적이었고 문신의 불행의 배출 수단으로 삼았다”고 말했다.
그러나 문신을 새긴 후 그와 그의 가족은 상당한 어려움을 겪었다. 그는 온라인 실시간 방송을 하면서 끊임없는 모욕을 당했고, 신분증 갱신이나 안면인식 사용 등 일상적인 일을 하는 데도 큰 불편을 겪었다. 가장 큰 문제는 취업이 어려웠단 점이다. 지난 6년 동안 이 모든 일을 겪은 그는 소셜미디어 계정을 삭제했고, 문신을 지우고 새출발을 하기로 결심했다.
그는 지난 10월 상하이 북부 장쑤성 창저우에 있는 문신제거 전문가를 찾아 손에 새긴 작은 문신부터 제거하기 시작했다. 그리고 12월 18일에는 마침내 얼굴 문신 제거를 시도했다. 문신을 제거하는 과정은 매우 힘들었다. 극심한 통증으로 인해 심장에 문제가 생겨 잠시 시술을 중단하기도 했다. 그의 문신을 제거하고 있는 전문가 또한 “내가 해 본 문신 제거 중 가장 힘든 작업 중 하나였다”고 말했다.
샤오룽은 “지금은 너무나 후회하고 있다. 당시에는 멋있어 보였던 것이 지금은 그렇지 않다. 다시 평범한 삶을 살고 싶을 뿐”이라고 말했다.
샤오룽의 이야기를 접한 누리꾼들은 “고대 중국에서는 범죄자의 얼굴에 자신의 범죄를 문신으로 새기도록 했다. 왜 자진해서 스스로에게 이런 짓을 하는가”, “반항적인 10대들에게 조언하자면, 외모를 영구적으로 망치는 건 멋있지 않고 어리석기만 하다”, “새로운 시작에 행운을 빈다”등 다양한 반응을 보였다.