좋은 콜레스테롤이라고 불리는 HDL은 실제로는 혈관 내막에 쌓인 콜레스테롤을 몸밖으로 청소하는 운반차의 이름이다. HDL수치가 높아지면 심혈관질환 위험은 감소한다는 것은 잘 알려진 사실이다. HDL 수치가 1mg/dL 높아지면 심혈관질환 위험이 2~3% 낮아진다. HDL이 심혈관질환 예방 만능 열쇠로 불리는 이유다.
실제로 HDL의 기능이 높아지면 심혈관질환의 위험이 감소하는 것으로 확인됐다. 미국 텍사스대 사우스웨스턴 메디컬센터 연구팀이 HDL의 콜레스테롤 배출 능력에 따라 4개 그룹으로 나눠 심혈관질환 발병률 분석했다. 그 결과, HDL의 콜레스테롤 배출능력이 가장 큰 그룹은 가장 낮은 그룹보다 심혈관질환 발병 위험이 67% 더 낮은 것으로 나타났다.
아난드 로하트기 사우스웨스턴대 교수는 “HDL의 기능이 떨어지면 혈관 내막에 콜레스테롤과 대식세포가 누적되면서 심혈관질환의 위험을 더 높일 수 있다”며 “HDL 수치도 중요하지만 콜레스테롤 배출 능력이 있는 HDL의 기능을 살피는 것도 중요하다”고 강조했다. 쿠바산 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올은 HDL의 콜레스테롤 배출 능력을 높이는 데 도움이 된다고 알려져 있다.
실제로 요시나리 우에하라 후쿠오카대 의대 교수팀은 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올의 콜레스테롤 배출 능력을 확인했다. 연구팀이 폴리코사놀을 섭취한 그룹과 대조군의 콜레스테롤 및 HDL기능 등을 비교 분석한 결과, 폴리코사놀을 섭취한 그룹의 HDL 콜레스테롤 배출능력이 큰 폭으로 증가했다.