그동안 눈꺼풀에 종양이 생기면 칼로 조직을 절개한 종양을 제거한 뒤 다시 실로 봉합했다. 이 방법은 조직 절개로 흉터가 남기 쉽고 회복 시간이 길다는 부담과 불편함이 있었다.
신 교수가 발표한 방법은 눈꺼풀 종양이 양성으로 의심되면 수술실이 아닌 안과 외래에서 아르곤 레이저를 이용해 제거한다. 시술 시간이 3분 정도로 짧고 주변 조직 손상도 최소화할 수 있다는 장점이 있다.
구체적인 시술법을 보면 먼저 보라색 마킹펜으로 종양 포면을 칠한 후 낮은 에너지의 레이저를 해당 부위를 조사한다. 레이저는 적색 계통 색과만 반응해 적은 에너지의 레이저로도 통증과 주변 손상은 최소화하면서 빠르게 종괴를 제거할 수 있다.
다만 이 시술법은 양성종양에만 적용이 가능하다. 악성 눈꺼풀 종양은 주변 정상조직을 포함한 외과적 절제술이 필요하므로 안과 전문의와의 상의가 필요하다.
신 교수는 "안과에서 사용하는 대부분의 레이저는 망막치료용으로 만들어졌지만, 눈 주변에 있는 결막과 눈꺼풀 등 다양한 부위에도 활용이 가능하다"며 "수술이 부담스러운 환자에게 하나의 치료법으로 고려될 수 있다"고 말했다.