그는 바이러스 분야의 권위자로 핵산 없이 단백질로만 이뤄진 전염병체인 프리온에 대한 연구로 학계의 높은 평가를 받는다. 가톨릭대 의대 출신으로 중앙대 의대 예방의학 석사와 미국 뉴욕주립대 의대 병리학 박사 학위를 받았으며, 이후 한림대 내에서 여러 역할을 맡아왔다. 한림대 의대 미생물학과 교수와 한림대 일송생명과학연구소 소장, 한림대 의대학장, 한림대 의무부총장을 역임했다. 현재는 한림대의료원 국제화 및 연구강화위원장, 한림대의료원 교원인사위원장, 한림대 의대 석좌교수, 한림대 춘천성심병원 연구고문 등을 수행하고 있다.
한국미생물학회연합회장, 한국노화학회장, 대한바이러스학회장을 역임하는 등 대외활동도 활발하다. 현재는 미국바이러스학회, 미국신경과학회, 유럽연합프리온학회, 아시아-태평양프리온학회, 대한민국의학한림원 등에서 활동 중이다.