논문의 제1저자인 캐나다 오타와대의 데보라 시걸 교수(혈액학)는 “중환자실 환자는 잦은 채혈을 보충하기 위해 더 많은 적혈구를 생산할 수 없기에 수혈을 받아야 하는 경우가 많다“고 말했다. 그에 따르면 대부분의 병원에서는 4~6ml의 혈액을 자동 채취하는 표준 튜브를 사용하지만, 일반적인 실험실 검사에는 0.5ml 미만의 혈액만 필요하다는 것. 채혈량이 많을수록 혈액의 90%까지가 낭비된다. 소용량 튜브는 내부 진공이 약해 자동으로 최대 절반의 혈액을 채취한다.
연구진은 캐나다 전역의 25개 성인 중환자실에 입원해 있는 2만 7000명의 환자를 대상으로 이 연구를 진행했다. 무작위 선택으로 소량 채혈 튜브와 일반 튜브를 각각 다른 기간 동안 사용하도록 한 후 서로 다른 튜브로 교체하도록 한 뒤 수혈 횟수와 양을 비교했다. 이 실험은 또한 적은 양의 혈액이 실험실 검사에 영향을 미치지 않는다는 것을 확인했다.
시걸 교수는 “이번 연구는 소용량 채혈 튜브로 전환할 경우 중환자실 환자 10명당 1번의 수혈을 절약할 수 있음을 보여줬다”면서 “추가 비용이나 부정적인 영향 없이 환자의 혈액 보존을 위한 해법을 제공할 수 있다”고 말했다. 임상시험 기간 내내 연구대상 중환자실 환자는 3만 6000회 이상 수혈을 받았는데 이들 모두에게 소용량 튜브를 사용했다면 약 1500유닛의 혈액을 절약할 수 있을 것이라고 설명했다.
해당 논문은 다음 링크(https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2810758)에서 확인할 수 있다.