정의
경련은 중추 또는 말초성의 운동신경이 어떤 장애 때문에 자극되어 온몸 또는 신체의 일부분이 마비되거나 떨리는 것을 말한다. 전신 또는 국소의 근육이 자신의 의사와는 관계없이 급격히 수축하는 현상을 말한다. 성질상 강직성인 것과 간헐성인 것으로 구별한다. 전자는 심한 지속성 근육수축으로 근육이 경직하고, 후자는 근육의 수축과 이완이 반복되어 근육이 연속적으로 경련을 일으키는 것이다.
원인
전신의 경련은 간질병, 중독,히스테리, 임신중독 등에 의해 일어난다. 부분적인경련의 원인이 되는 것에는 말초신경 또는 근육의 외상, 염증, 혈행장애, 직업성신경증(말초성경련) 등에의한 것이 생각된다.
중추신경계의 질환, 예컨대 간질, 뇌종양, 히스테리 등 그 밖에 전염병이나 각종 중독에 의해서도 발작한다. 경련성 질환에서는 대개 강직과 간헐적 증세가 겹치는데, 스트리키닌중독이나 파상풍에 의한 것은 전형적인 강직성 경련이고, 간헐성 경련은 주로 석탄산(페놀) 중독 때에 일어난다.
증상
발열을 수반하는 감염 증상이 시작된 후 경련이 시작되기도 하지만 때때로 첫 증상으로 경련이 일어난 후 열이 발생하기도 한다. 무의식 2-3분간 팔, 다리, 얼굴이 뒤틀린다. 방광과 대장의 조절능력을 상실한다. 수시간의 수면이 지난뒤에야 의식을 되찾게 된다.
치료
항 경련제(Phenobarbital)을 투여한다.
질환 관리법
부분근육의 경련인 경우 일단 안정을 취하여 경련이 감소하기를 기다리고 의식을 잃으며 발작을 일으킨 경우는 혀를 깨물지 않도록 나무젓가락이나 수저를 가제 등에 감아서 입에 물게 하고 주변에 위험물질을 없앤 후 증상이 가라앉기를 기다린다. 경련이 일어난 후에는 열을 내리도록 조치해야 한다. 발생 시기, 발작의 지속시간정도, 발작 후에 수면을 취한다면 수면시간, 발작 발생간격 등을 관찰하여 전문인과 상의한다.
