빈뇨, 야간뇨 등으로 삶의 질을 떨어뜨리는 전립선 비대증이 나이가 들수록 더 많이 발생하며, 최근 4년 새 46%까지 급증한 것으로 나타났다.
한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 연세대, 원주의대 고상백 교수팀이 국내 전립선 비대증의 유병률 현황을 분석해, 유병률이 4년 사이 46%까지 증가했다고 밝혔다. 고상백 교수팀은 2012년부터 2016년의 국민건강보험공단 자료를 활용해 전립선 비대증으로 진단받은 40세 이상 환자를 분석했다.
전립선 비대증 유병률은 나이가 들수록 높아지는 경향을 보였다. 2012년 40대 남성의 유병률은 2.6%, 60대는 19.9%, 80세 이상은 43.3%였다. 2016년에 역시 나이가 들수록 유병률이 높아졌다. 40대가 10.5%, 60대는 37.5%, 80세 이상은 53.8%로 증가한 것으로 나타났으며, 이 가운데 40대에서 유병률의 증가 폭이 다른 연령대에 비해 컸다.
전립선 비대증 유병률이 가장 높은 곳은 대전, 가장 낮은 곳은 울산이었다. 충남·전북·대전은 2012∼2016년 전 조사 기간에 걸쳐 전립선 비대증 유병률이 높았으며, 경기는 시간이 지날수록 유병률이 낮아지는 경향을 보였지만, 전남·경남·강원은 증가 추세를 나타냈다.
전립선 비대증을 갖고 있지만 병원을 찾지 않는 환자의 비율은 37.1%(2016년 기준)로 나타났다. 전립선 비대증이 생기면 요도가 압박되기 때문에, 잔뇨감이 느껴지고 소변 줄기가 약해지거나 빈뇨, 야간뇨 등이 나타난다. 전립샘비대증 환자의 대부분은 증상이 심각해지기 전까지는 노화 과정 중의 하나로 인식하여 치료를 지연시키는 경우가 많다. 이렇게 되면 증상이 악화된다.
전립선 비대증은 남성 생식기관의 하나인 전립선이 비대해지면서 빈뇨·긴박뇨·야간뇨 등 다양한 증상을 유발하는 대표적인 남성 비뇨기 질환이다. 생명에 지장을 주는 치명적인 질환은 아니지만, 다양한 증상으로 신체적·심리적 영향을 끼쳐 삶의 질을 저하시킨다. 전립샘비대증의 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았으나, 유전적인 요인, 고혈압, 당뇨 등의 만성질환, 남성 호르몬 등으로 추정된다. 고지방식이나 인스턴트식품의 섭취 증가와 같은 서구화된 식단도 영향을 미친다고 알려졌다.
연구팀은 "전립선 비대증은 완치되는 병이 아니고, 꾸준한 관리가 필요한 질환이므로 환자의 지속적인 관심과 치료가 중요하다"며 "어떤 치료를 받아도, 증상이 완화되더라도 6개월 후, 1년마다 꾸준한 추적관찰이 필요하다"고 말했다.
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