1년 일찍 시작한 수학수업이 뇌의 문제해결 능력에 큰 변화를 가져 온다는 연구결과가
나왔다.
미국 스탠포드 의대 비노드 매넌 박사는 2학년을 마친 45명, 3학년을 마친
45명 등 만7~9세인 90명의 어린이들을 대상으로 산수문제를 풀게 했다.
매넌 박사는 어린이들에게 평이한 문제(예컨대 3+1=4)와 복잡한 문제(예컨대 8+5=13)를
풀게 하면서 각각 뇌의 자기공명영상(MRI)을 찍었다.
그 결과 2학년을 갓 마친 어린이들의 뇌는 쉬운 문제와 어려운 문제를 풀기위해
같은 방식으로 승강이를 벌인 반면 평균 1년 먼저 수학수업을 시작한 3학년을 마친
어린이들은 2학년을 마친 어린이들보다 수학문제를 풀 때 훨씬 수학논리적인 것으로
나타났다.
매넌 박사는 “3학년을 마친 어린이들의 뇌는 특히 기억과 관련된 부위와 시각을
관장하는 부위와의 강력한 상호작용이 일어나는 것을 발견했다”며 “개인차가 있지만
평균 1년 먼저 수학수업을 시작한 어린이들의 뇌 기능은 차이를 보였다”고 했다.
매넌 박사는 “그러나 선생님이 어떤 방식으로 어린이가 수학을 접해야 하는지
교육방식의 문제는 더 고민해야 한다”고 했다.
이 연구 결과는 뇌 영상학 분야 전문지 ‘신경이미지(Neuroimage)’ 최신호에
게재됐으며 과학뉴스 사이트 사이언스뉴스 등이 7일 보도했다.
