노인 우울증 환자가 5년 사이 1.7배 증가했으며 여성이 남성보다 두 배나 더 많다는
조사결과가 나왔다.
국민건강보험공단 건강보험정책연구원은 지난 2004년부터 2009년까지 노인 우울증에
대한 건강보험 진료비 지급자료를 분석했다. 그 결과 65세 이상 우울증 환자는 2004년
8만9000명에서 2009년 14만8000명으로 5년 사이 1.7배 증가했다.
특히 2009년 우울증으로 병원을 찾은 65세 이상 환자 가운데 여성은 10만4000명,
남성은 4만3000명으로 여성이 남성보다 2.4배 더 많았다.
국민건강보험 일산병원 정신과 이병욱 교수는 노인 우울증의 원인으로 △노화에
따른 신체적 질병과 기능 상실 △사별과 같은 노인 외로움 증가 △사회적 지지체계의
부재 △재정적 어려움 등을 꼽았다.
이 교수는 “노인 우울증은 젊은 층과는 달리 잠들기 어려움, 초조함 등을 더
많이 호소하지만 슬픔의 표현은 적은 편”이라며 “집중력과 기억력의 저하 역시
주된 증상이고 특히 우울증상이 심하면 두드러진다”고 말했다.
노인 우울증은 신체적 질환과 함께 올 가능성이 높기 때문에 우울증 치료에 앞서
신체검사를 꼼꼼하게 해야 한다. 특히 신경학적 검사, 최근 약물 복용이력 등에 중점을
둬야 한다.
