많은
직장인이나 젊은이들이 잠이 부족하다고 하소연한다. 현대인은 정말 잠잘 시간이
모자라는 것일까.
요즘 사람들이 수면부족 사회에서 살고 있다고 투덜거리지만 이는 과장이나 엄살이라는
연구결과가 나왔다.
영국 러프버러대 수면센터 짐 혼 박사팀은 약 1만 1000명을 대상으로 수면 시간이 부족한지, 낮에 졸리는지 등
잠과 관련된 설문조사를 했다. 그 결과 절반이 넘는 사람들이 잠을 잘 시간이 부족하다고
답했고 5명 중 한 명 꼴로 낮에 졸음이 온다고 응답했다.
연구진은 또 여유 시간을 주면 무엇을 하겠냐고 물었다. 대부분의 사람들이 운동,
친한 친구 만나기, TV 보기, 책읽기 등 잠보다 더 생산적인 일을 하겠다고 답했다.
그 시간에 잠을 자겠다고 답한 사람은 극소수였다. 이 조사결과를 보면 수면할 시간이
부족하다고 말하는 것은 과장이나 엄살이라고 해석할 수 있다.
연구진은 하루에 8시간 정도 잠을 자면 건강에
별로 문제가 없지만 5시간도 잠을 자지 못하면 3명 중 2명 정도가 수면 문제가 생기고
5명 중 4명 정도가 아침에 개운함을 느끼지 못한다고 밝혔다.
문제는 사람들은 항상 자신이 잠 잘 시간이 부족하다고 믿기 때문에 수면시간이
부족한 것처럼 생각하지만 실제로 수면 시간은 부족한 것이 아니라는 것이다.
혼 박사는 “흔히 사람들은 만성적인 수면부족 때문에 주말에는 축 늘어져 잔다고
말하지만 이는 핑계일 뿐”이라며 “사람들이 필요 이상으로 음식을 많이
먹듯 주말에 잠을 자는 것도 필요 이상으로 많이 잘 수 있는 것”이라고 설명했다.
그는 “잠자는 시간이 부족한 것이 아니라 사람들이 잠을 잘 수 있는 시간에 개인적으로
생산적이라고 생각하는 일을 하기 때문에 사람들은 수면 시간을 늘리기 위한 노력을
덜 한 것으로
볼 수 있다”고 말했다.
이 연구결과는 영국 과학 전문지 ‘뉴사이언티스트(New Scientist)' 온라인판에
15일 게재됐으며 영국 일간지 텔레그래프, 데일리메일 온라인판 등이 16일 보도했다.
