담배와 무관한 폐암이 있다고?

그러께 오늘(1월 30일)은 만화가 길창덕 화백이 세상을 떠난 날입니다. ‘꺼벙이’의 작가 길 화백은 ‘재동이’ ‘신판보물섬’ ‘순악질 여사’ 등 숱한 만화로 국민에게 웃음을 선물했지요. ‘꺼벙이’는 우표로도 나왔고(위) ‘순악질 여사’는 장미희 주연의 영화로도 나왔지요. 개그 프로의 소재로 김미화를 스타로 만들었고요.

길 화백은 평북 출신으로 1.4 후퇴 때 월남한 ‘삼팔따라지’였습니다. 그는 고향에 되돌아가기 위해 국군에 입대했지만 전투하는 대신 각종 교재와 선전물을 만들었고 이 공로를 인정받아 전쟁 뒤에 화랑무공훈장을 받기도 했습니다.

길 화백은 신문수, 윤승운 등을 이끌며 명랑만화의 세계를 개척했지요. 그는 늘 “만화는 문학과 같은 차원에서 만들어져야 한다”고 주장했습니다. 그의 만화는 단순한 그림체와 줄거리에 재미와 꿈이 담긴 훈훈한 만화였습니다.

길 화백은 우리나이로 81세까지 살았으니 비교적 장수했다고 할 수가 있습니다. 그러나 그는 1997년 폐암 판정을 받고 펜을 거둬야만 했습니다. 많은 사람이 폐암 진단을 받으면 곧 세상을 떠나는 것으로 알고 있지만 꼭 그렇지는 않습니다.

폐암은 세포의 모양과 크기 등에 따라 소세포성폐암과 비(非)소세포성폐암으로 구분됩니다. 이 가운데 비소세포성폐암은 조기에 발견하면 수술이 가능합니다. 길 화백도 비소세포성폐암이어서 수술을 받고 13년 이상을 더 살았던 것이지요. 최근에는 전이가 된 환자도 암세포만을 골라 죽이는 항암제 덕분에 상태가 극적으로 좋아지기도 합니다.

반면 소세포성폐암은 암세포가 시시각각 분열하고 온몸으로 빨리 퍼지기 때문에 수술이 무의미하고 약물요법과 방사선요법으로 치료합니다. 항암제에 잘 반응하기 때문에 비록 재발의 위험이 높아도 치료를 포기하면 안 됩니다.

폐암은 다른 암들과 달리 원인이 비교적 뚜렷해서 예방이 가능한 암으로 알려져 있습니다. 90% 이상이 담배 때문에 생기지요.

2002년 폐암으로 세상을 떠난 이주일은 비소세포성폐암의 하나인 선암에 걸렸는데, 선암은 흡연과 무관하다는 말이 있지만 사실이 아닙니다. 어떤 사람은 의학계에서도 이 사실을 알고 있지만 담배의 해악을 홍보하기 위해 눈을 감았다는데, 이 또한 사실이 아닙니다.

다만 선암은 평생 흡연하지 않았던 사람에게도 발병할 따름입니다. 분명히 선암도 흡연과 관계가 있습니다. 특히 ‘순한 담배’는 선암의 발병을 급증시키는 것으로 추정되고 있습니다. 따라서 “담배, 맛있습니까? 그거 독약입니다”는 이주일의 말은 너무나 옳은 말입니다.

담배는 무조건 끊어야 하고, 담배를 피웠던 사람은 담배를 끊었더라도 매년 한 차례 검사를 받는 것이 좋습니다. 올 초 세웠던 금연계획, 작심삼일로 끝난 분 많으시지요? 금연은 마라톤과 같습니다. 내일부터가 아니라 지금 당장 시작해서 눈을 감을 때까지 계속 참는 거라고 합니다. 흡연자는 꼭 새기세요. 언젠가부터 끊겠다는 말은 안 끊겠다는 말과 동의어라는 것을.

➀아침에 상쾌한 기분으로 일어나서 좋은 컨디션으로 지낼 수 있다.

②깨끗한 사람이 된다(‘더러운 놈’에서 ‘독한 놈’이라는 얘기를 듣게 되지만 요즘에는 흡연자가 ‘더 독한 놈’이라고 한다). 지하철 옆에 앉은 사람이 코를 막고 다른 자리에 갔을 때 민망함에서 벗어날 수 있고 가래 끓는 목에서 해방될 수 있다.

③자신감과 인내심이 생긴다. 담배도 끊었는데…!

➃감기에 덜 걸리고 각종 병의 공포에서 조금씩 벗어난다.

➄피부가 탱탱해진다. 여성은 보다 더 예뻐 보인다.

⑥웬만큼 운동해도 숨이 덜 차서 운동을 더 가까이 하게 된다. 거꾸로 운동이 담배를 끊는 데 도움이 된다.

⑦한 달 평균 75000원의 담뱃값과 담배로 인해 생기는 각종 비용으로 다른 멋진 일을 할 수 있다. 드라이클리닝 비, 담뱃불 때문에 옷이나 시트 등에 구멍 나 수선하는 데 드는 비용, 치과비용 등 숱한 비용이 절약된다. 일부 보험료도 줄어든다.

⑧동료들이 담배 피우며 농담 나누는 시간에 일을 하거나 푹 쉬어서 경쟁력이 올라간다.

⑨말을 많이 해야 하는 사람은 목소리에 부담이 덜 간다. 연설이나 노래에 자신감이 생긴다.

⑩치아가 깨끗해져서 인상이 좋아진다.

⑪음식 맛이 달라지고 후각, 미각이 발달해 다른 세상을 맛보게 된다. 일본 만화 ‘초밥왕’에 소개된 요리사 안효주 씨(쓰시효 대표)는 “식당에서 담배를 피우는 사람은 미각이 떨어지기 때문에, 최상의 재료를 제공하지 않는 요리사도 있다”고 말했다.

⑫비오는 날 젖은 담배를 드라이로 말리는 한심한 짓에서 해방된다. 한 손에는 우산, 한 손에는 가방을 든 채 손가락에 담배를 끼워 피우는 묘기를 부리지 않아도 된다.

⑬가족과 자녀, 회사 동료에 대한 뭔지 모를 죄의식에서 벗어난다. 자녀로부터 ‘칭찬’을 듣는다.

⑭담배 떨어졌을 때나 담배를 못 피우는 비행기, 기차 등에서 금단증세로 스트레스 받지 않아도 된다.

⑮배우자나 연인에게 귀여움을 받는다.

ⅰ)남성은 성기능이 강해지고, 여성은 감성이 좋아진다.

ⅱ)키스할 때 ‘재떨이 냄새’가 나지 않는다.

ⅲ)잘 때 코고는 소리가 줄어든다.

<제 465호 건강편지 ‘담배선전포고일’ 참조>