임부 기침 너무 걱정하지 마시길

임산부 7명이 원인을 모르는 폐렴에 걸렀고 그 가운데 한 산모가 원인도 모른 채 허파가 굳으면서 숨지자 많은 임산부들이 걱정하고 있습니다. '예비 엄마들'은 감기에 기침만 해도 ‘나도 혹시…’하고 걱정하고 있습니다. 그러나 보건당국과 의사들의 말을 들어보면 너무 걱정하지 않아도 될 듯합니다.

질병관리본부에 따르면 환자들의 지역이 모두 다르다고 합니다. 전염력이 강하다면 환자 주위에 비슷한 환자가 있어야 하는데 그렇지가 않지요. ∴ 전염병이 아니라는 말입니다.

임산부가 폐렴에 많이 걸리는 것도 새로운 일은 아닙니다. 임산부 1000명 가운데 1.51명꼴로 폐렴이 생기는데 30%는 원인을 모른답니다. 의학자들은 임부의 자궁의 커지면서 가슴과 배를 구분하는 가로막(횡격막)이 위로 올라가 폐 공간이 좁아지면서 감염위험이 커지는 것으로 추정하고 있습니다.

그러나 임부들의 불안감은 풀리지 않고 있습니다. 언론에는 온갖 비슷한 환자들을 보도하고 있고 곳곳에서 유사 사례 신고가 들어오고 있다고 합니다.  옆 사람이 불안해하니 덩달아 불안하다는 임부도 적지 않다고 합니다. 임부가 아니더라도 많은 노약자들이 기침만 콜록해도 ‘폐가 딱딱해지지 않을까’ 걱정하고 있습니다.

이러한 불안은 사람의 본성에 해당합니다. 불안이 불안을 낳지요.

1954년 미국 서부 워싱턴 주에서도 비슷한 일이 있었습니다. 일부 주민이 자동차 앞 유리에서 작은 구멍이나 긁힌 자국을 발견해서 경찰에 신고했습니다. 경찰은 BB탄이나 산탄 때문에 생긴 자국으로 추정했습니다. 이 소식이 알려지자 도시 남쪽의 몇몇 지역에서도 유사한 신고가 들어왔습니다. 2주 뒤에는 2000여 명의 신고가 접수됐고 며칠 뒤 시애틀까지 난리가 났습니다.

언론의 보도가 불안과 혼란을 증폭시켰습니다. 온갖 설이 난무했습니다. 방사능 설, 우주의 태양광선 원인 설, 지구 자장 변화 설…. 사람들은 말을 옮기면서 더욱 불안해졌습니다. 결국 시애틀 시장이 주지사와 아이젠하워 대통령에게 편지를 보내서 상황을 해결해달라고 ‘읍소’하기에까지 이릅니다.

주지사가 위원회를 구성해서 조사했더니 너무나 싱거운 결과가 나왔습니다. 모두 이전부터 나 있던 흠이었다는 겁니다. 아무도 신경을 쓰지 않다가 남들이 수군대는 소리 때문에 유리창을 유심히 봤다가 발견했을 따름이라는 것입니다. 확실한 증거로 새 차에는 어떤 흠도 없다는 점이 제시됐습니다.

원인을 모르는 폐렴 때문에 예정일보다 먼저 아기를 낳고 증세가 악화돼 숨진 산모 가족의 슬픔을 어떻게 말로 표현할 수가 있겠습니까. 그 아픔을 어떻게 달랠 수가 있겠습니까?  그러나 의학적으로 어찌할 수 없는 일이 많다는 사실이 근거 없는 불안을 정당화할 수는 없습니다. 걱정이 걱정을 낳고, 불안이 불안을 낳습니다. 공포가 공포를 낳습니다.

임부는 언론 보도나 인터넷 소식에 예민하게 반응하지 않는 것이 건강에 좋습니다.  뱃속 아기와의 대화에 보다 더 집중하는 것이 좋습니다. 좋은 음악을 함께 듣는 것도.

의학적으로는 정체불명의 폐렴보다는 담배연기나 황사가 폐에 훨씬 더 위험합니다. 특히 임부나 노약자에게는. 오늘 오후부터 황사가 분다고 합니다. 더 조심해야 할 황사가!

①식품의약품안전청이 인증한 ‘보건용 마스크’와 한국산업안전공단이 인증한 ‘방진 마스크’를 사용하는 습관을 붙인다.

②호흡기가 약한 사람은 131 전화로 황사 상태를 확인한다.

③황사주의보가 발령되면 노약자나 어린이, 호흡기질환자는 외출을 삼간다.

④황사경보가 내려지면 건강한 사람도 실내에 머문다.

⑤황사가 심할 때에는 노점의 식품이나 가게 바깥에 진열된 식품을 사먹지 않는다.

⑥물을 자주 마신다.

⑦세수와 양치질을 자주 한다.

⑧창문을 꼭 닫고 청소를 자주 한다.

⑨집안 공기가 좋지 않다면 이 기회에 공기청정기를 이용하는 것도 괜찮다. 집안에 공기를 정화하는 식물을 두는 것도 좋다.

⑩골프, 축구, 마라톤 등 운동 마니아들은 황사가 끝날 때까지만 실외운동을 참는다.