무더위 찜통더위 불볕더위 일더위 폭염
어제 아침에 출근하러 집을 나섰다가 깜짝 놀랐습니다. 눈이 부시고 얼굴이 따가우면서 숨을 쉬기조차 힘들더군요. 7월 상순의 아침이 꼭 8월 초 정오 같다고나 할까요? 오전에는 불볕더위라는 말이 어울렸고 오후에는 영락없는 찜통더위였습니다. 경남 산청은 36.1도를 기록했다죠?
오늘도 전국이 낮 최고 30도를 넘는 무더위라고 합니다. 무더위는 언젠가 말씀드린 대로 ‘물+더위’의 준말입니다. 축축하고 눅눅하면서 더운 것입니다. 국어사전에 따르면 폭염(暴炎)은 갑작스런 심한 더위이고, 또 첫여름부터 일찍 오는 더위를 우리말로 일더위라고 부른답니다. 이번 더위가 그렇죠? 
오늘(7월 10일)은 미국에서 기상 기록 상 가장 더웠던 날입니다. 캘리포니아 주 데스밸리가 섭씨 56.7도를 기록했다고 합니다. 참고로 세계에서 가장 더웠던 날은 1922년 9월 13일 리비아 엘 아지지아에서 섭씨 58도를 기록했을 때였습니다. 우리나라에서는 1942년 8월 1일 대구가 섭씨 40도를 기록했죠.
우리나라의 더위는 무더위여서 아프리카의 웬만한 나라보다 더 덥게 느껴집니다.
저는 1995년 짐바브웨, 모잠비크 등에 간 적이 있는데 분명 수은주는 우리나라보다 높았지만 습도가 낮아 별로 더운 느낌이 들지 않더군요.
그래서 자외선차단크림을 바르지 않았더니 금세 피부가 까맣게 타고 허물이 벗겨져 고생했습니다.
요즘 같은 날에는 일사병이나 열사병에 조심해야 합니다. 둘은 햇볕 때문에 생기지만 엄연히 다릅니다.
일사병(日射病)은 뜨거운 햇볕을 오래 쬐어 몸의 자율조절시스템에 오작동이 일어난 것으로, 땀이 많이 흐르고 얼굴이 창백해집니다. 또 온몸의 힘이 빠지는 듯한 느낌이 들고 구역질, 구토, 어지럼증 등이 나타납니다. 피부가 축축해지고 체온은 크게 변하지 않습니다.
반면 열사병(熱射病)은 체온조절시스템이 망가져 땀을 흘리지 않고 고열이 동반되는 응급질환입니다. 의식을 잃고 ,심하면 목숨을 잃을 수도 있습니다.
질병관리본부와 대한응급의학회는 최근 ‘여름철 폭염 건강법’을 발표했습니다.
이에 따르면 일사병이 의심되면 서늘한 곳에서 쉬면서 시원한 물이나 스포츠 음료를 마십니다. 냉수로 샤워나 목욕을 하는 것도 좋습니다.
열사병이 의심되면 주위의 도움이 절대적입니다. 환자에게 물을 뿌리거나 차가운 물에 담그는 등 체온을 낮춰줘야 합니다. 물을 마시게 하면 좋지만 환자가 의식이 없을 때 물을 억지로 입에 넣으면 되레 위험합니다. 되도록 빨리 119나 1339로 전화해서 도움을 받아야 합니다.
무더위에 여러분과 주위 가족, 친구 모두 아무 탈 없이 건강 유지하시기를 빕니다. 최근 코메디닷컴 기사 중에 물을 지나치게 많이 마실 필요가 없다는 영국 건강 칼럼니스트의 글이 소개됐지만, 이런 무더위에는 가급적 많이 마시는 것이 좋습니다. 건강에 좋다며 억지로 배 불리 물을 마실 필요는 없지만, 몸이 끈적끈적하거나 목이 마른데도 마시지 않는 것 역시 어리석습니다.
대체로 몸은 머리보다 먼저 우리 자신을 압니다. 그 신호에 귀를 기울이는 것도 주요한 건강수칙의 하나입니다.
폭염 건강피해 예방수칙 9가지
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①식사는 가볍게. 물은 충분히.
