미국 뉴욕포스트에 따르면, 미주리주 캔자스시티에 사는 에밀리 제임스(27)는 좀 더 여성스럽고 날씬한 몸매를 갖기 위해 1만 7000달러(한화 약 2500만원)를 들여 갈비뼈 여섯 개를 제거하는 수술을 받았다. 그는 이 갈비뼈들로 왕관을 만들겠다는 기이한 계획을 세우고 있다.
그는 자신의 소셜미디어 계정을 통해 수술 및 회복 과정을 공유했다. 수술 전 영상에서 그는 “3일 후 양쪽에서 갈비뼈를 각각 3개 제거할 예정”이라고 설명했다. 수술 후에는 "부기를 빼기 위해 24시간 내내 코르셋을 착용해야 하지만 의료진 덕분에 통증은 심하지 않다"며 “처음엔 제거한 갈비뼈를 가장 친한 친구에게 선물로 주려고 했지만, 지금은 왕관으로 만들 계획”이라고 밝혔다.
갈비뼈 제거 수술은 갈비뼈 일부를 제거하거나 재배치해 날씬한 허리 윤곽을 만드는 수술이다. 건강한 식습관과 규칙적인 운동으로도 원하는 몸매를 얻을 수 없는 사람이나 사연 속 주인공과 같은 트렌스젠더 등 굴곡 있는 몸매를 원하는 사람이 이 수술을 선택하는 경우가 있다. 흉곽출구증후군 등 특정 질환을 앓고 있는 사람이 증상 완화를 위해 갈비뼈를 제거하는 수술을 받기도 한다.
일반적으로 아래쪽에 위치한 11번째와 12번째 갈비뼈를 제거한다. 전문가에 의하면, 수술은 전신마취 하에 등 아래 양쪽을 절개해 뼈를 분리해 제거하는 과정으로 진행된다. 환자마다 차이가 있지만 수술 후에는 최소 2주에서 4~6주의 회복 기간을 거친 후 일상생활이 가능하다. 심미적 목적으로 이 수술을 받으려는 사람은 복부 성형이나 엉덩이 확대술, 가슴 확대술 등을 함께 진행해 전신의 윤곽을 잡기도 한다.
수술로 원하는 몸매를 얻을 수 있을지는 모르지만, 위험이 따르기도 한다. 우선 전신 마취로 수술을 받아야 하며, 수술 후 통증이 가라앉기까지 몇 개월이 걸리기도 한다. 또한 간을 비롯해 아래쪽에 있는 일부 장기가 위험에 더 쉽게 노출될 수도 있다.