미국 클리브랜드 클리닉의 영양학 전문가이자 등록된 영양사인 줄리아 줌파노의 도움말로 아보카도 오일의 장점을 알아본다.
아보카도 오일은 얼마나 건강할까?
아보카도 오일은 일반 아보카도와 마찬가지로 여러 영양소가 풍부하게 포함되어 있다. 이 오일은 종종 가장 건강한 오일로 손꼽히는 올리브 오일과 비슷한 영양 성분을 가지고 있다. 줌파노는 아보카도 오일이 영양학적으로 매우 뛰어난 오일 중 하나라고 강조하며, 특히 요리할 때 유용한 독특한 특성을 가지고 있다고 강조했다.
아보카도 오일은 씨앗 오일일까?
아보카도 오일은 '씨앗 오일'이 아니며 아보카도의 녹색 과육 부분에서 추출된다. 이는 꼭 알아둬야 할 중요한 부분이다. 씨앗 오일은 옥수수, 해바라기, 땅콩 등 식물의 씨앗에서 만들어지며, 일반적으로 다양한 가공 과정을 거친다. 이 때문에 공정 과정에서 영양학적 가치가 낮아지고 오메가-6 지방산이 높아질 가능성이 있다. 심지어 오메가-6 지방산은 체내에서 염증을 유발할 수 있기 때문에 과도하게 섭취하지 않도록 주의해야 한다. 하지만 아보카도 오일은 이런 씨앗 오일과는 달리 가공 과정이 덜하고 영양소가 그대로 유지되는 것이 특징이다.
아보카도 오일의 건강상 이점
혈압 개선= 단일불포화지방은 건강에 유익한 지방으로, 심혈관 건강에 도움을 준다. 미국 심장협회는 포화지방이 많은 음식을 단일불포화지방이 포함된 음식으로 대체할 것을 권장한다. 아보카도 오일은 전체 지방의 약 70%가 단일불포화지방으로 구성되어 있어 이러한 기준을 충족한다. 특히 아보카도 오일에 포함된 올레산은 혈압을 낮추는 데 도움을 줄 수 있다. 동물 실험에서는 아보카도 오일이 일반적인 혈압 약물만큼 혈압을 낮추는 효과가 있는 것으로 나타났다.
나쁜 콜레스테롤 감소와 혈당 조절 = 단일불포화지방은 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 낮추고 혈당 수치를 안정시키는 데 도움을 준다. 이는 심장 질환과 당뇨병의 위험을 낮출 수 있다.
비타민 E 함유 = 아보카도 오일은 비타민 E를 다량 함유하고 있다. 비타민 E는 강력한 항산화제로, 체내의 활성산소를 중화시켜 질병을 예방하는 역할을 한다. 비타민 E는 또한 피부 건강을 개선하는 데 도움을 주는 영양소로 우리가 쓰는 스킨케어 제품에 비타민 E가 많이 포함되는 이유도 여기에 있다. 비타민 E는 피부 보습과 자외선 손상 보호에 효과적이며, 식품으로 먹어도 피부 건강에 좋다. 이 외에도 비타민 E는 눈 건강 개선, 면역 기능 강화, 암 위험 감소와 같은 긍정적인 효과를 제공한다.
다른 항산화 성분 포함 = 아보카도 오일에는 루테인과 식물 스테롤 같은 항산화 성분이 포함되어 있다. 루테인은 나쁜 콜레스테롤을 낮추고 눈, 피부, 뇌 건강에 긍정적인 영향을 준다. 또 식물 스테롤은 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 준다.