17일 서울성모병원에 따르면, 지난해 5월 선화예고 1학년이었던 세연 양은 학교 건강검진 결과에서 백혈구 수치가 높다는 결과를 받았다. 이에 서울성모병원을 찾았고, 급성림프모구백혈병을 진단받았다. 그는 검사 결과 최고 위험군에 해당돼 바로 중환자실에 입원했다.
급성림프모구백혈병은 골수 내에서 림프구계의 백혈구가 미성숙 상태에서 필요 이상으로 과다 증식하고 정상적인 조혈 기능을 억제해 발생하는 악성 혈액질환이다. 20세 이하 백혈병 환자들의 약 85%가 급성림프모구백혈병을 앓고 있다. 대부분 항암치료만으로도 완치되지만, 세연 양처럼 백혈구 수가 수십만에 달하는 최고 위험군 환자는 조혈모세포이식도 필요하다.
그는 가고 싶었던 고등학교에 입학한 지 얼마 되지 않아 휴학을 했고, 올해 초 ‘이식 후 면역억제요법’을 하던 중에 다시 신입생으로 1학년 학교생활을 시작했다. 이식 후 최소 6개월까지는 여러 위험으로 학교생활이 어렵지만, 가족과 의료진의 노력으로 치료와 학업을 병행했다.
이후 그는 개교 50주년 공연은 물론 국립극장 공연까지 마쳤다. 이달 실시한 5번째 마지막 골수검사에서 암세포가 사라진 것을 확인했다. 이식한 지 13개월 만이다.
정낙균 서울성모병원 소아청소년과 교수(주치의)는 “소아청소년기 급성백혈병은 힘든 치료과정에서 좌절하고 학교에 다시 복귀할 때 어려움을 겪는 친구들이 많다”며 “체력적으로 힘들었을 텐데 이를 극복하고 멋진 공연을 보여줘 감동받았다. 백혈병을 앓는 친구들에게 힘이 될 수 있도록 성장해 한국을 대표하는 무용가가 되기를 바란다”고 말했다.