이동욱 인하대병원 직업환경의학과 교수와 정재학 한국분석과학연구소 소장 연구팀은 건강한 성인 36명을 대상으로 채혈한 피에서 미세플라스틱 검사를 실시한 결과를 최근 발표했다. 연구팀은 적외선 분광법(μ-FTIR)과 라만 분광법(μ-Raman)을 활용해 분석했다.
그 결과, 미세플라스틱은 36명 중 32명(88.9%)의 혈액에서 검출됐으며, 검출된 사람들에게서 평균적으로 혈액 1㎖당 4.2개의 조각이 관찰됐다. 주요 검출 유형은 우리가 흔히 사용하는 플라스틱 재료인 폴리프로필렌(PP)과 폴리스타일렌(PS)이었다.
흥미로운 점은 냉장고 안 식품용기 중 50% 이상이 플라스틱 용기라고 응답한 참여자들의 혈액에서 미세플라스틱이 더 많이 검출됐다는 점이다. 또한 혈액 속 미세플라스틱이 더 많으면 염증과 혈액응고 관련 지표가 상승하는 경향도 나타났다.
이 교수는 “최근 사람을 대상으로 한 연구에 따르면 미세플라스틱이 심근경색, 뇌졸중 등의 위험인자일 수 있다”며 “이번 연구는 국내에서 처음으로 혈액 속에 미세플라스틱이 존재한다는 것을 밝히고, 염증 및 혈액응고와의 연관성을 제시해 주요한 과학적인 근거를 제시했다”고 설명했다.
이번 연구결과는 학술지 ≪사이언티픽 리포트(Scientific Reports)≫에 게재됐다.