SK바이오사이언스는 미국 노바백스가 개발한 ‘코로나19 JN.1 변이 대응 백신’이 식품의약품안전처에서 12세 이상의 청소년과 성인을 대상으로 긴급사용승인을 받았다고 30일 밝혔다. 백신 공급권을 가지고 있는 SK바이오사이언스는 노바백스 백신을 빠르게 공급해 내달부터 시행될 질병관리청의 24-25절기 예방접종 사업에 활용하도록 한다는 계획이다.
앞서 노바백스의 JN.1 변이 대응 백신은 미국 식품의약국(FDA) 등으로부터 긴급사용승인을 받았다. 이로써 이번 동절기 한국, 미국을 포함한 주요 국가들에서 유일한 비(非) mRNA(메신저리보핵산) 백신으로 접종될 전망이다. SK바이오사이언스는 지난해 8월 연장한 라이선스 계약을 통해 노바백스의 코로나19 백신에 대한 국내 공급 독점권을 확보하고 있다.
노바백스 코로나19 백신은 인플루엔자(독감), B형 간염, 사람유두종바이러스(HPV) 백신 등에 장기간 활용되며 안전성과 유효성이 입증된 합성항원 플랫폼을 활용한 것이 특징이다. 또한 합성항원 플랫폼 특성상 mRNA 플랫폼 백신과 달리 2~8도의 냉장에서 보관이 가능해 해동 등의 과정이 불필요하며 프리필드시린지(사전충전형 주사기) 제형으로 유통과 관리가 용이하다. mRNA백신은 초저온에서 보관해야 한다.
노바백스의 변이 대응 백신은 현재 가장 우세종인 ‘KP.2’ 및 ‘KP.3’ 변이(통칭 FLiRT 변이)의 모(母)균주인 JN.1을 표적으로 작용한다. 앞서 노바백스는 백신이 JN.1과 KP.2.3, KP.3, KP.3.1.1 및 LB.1을 포함한 다수의 JN.1 계통 바이러스에 대해 교차 반응성을 보인 비임상 데이터를 바탕으로 FDA의 긴급승인사용을 받았다. 현재 우리나라에서 KP.3.3.1 (22.3%), KP.3.3 (14.0%), KP.3.1.1 (11.1%) 순으로 JN.1 하위 변이들이 주로 검출되고 있다. 질병관리청은 상위 변이 계열인 JN.1 백신이 KP.3에 대해서도 충분한 효과를 보일 것으로 설명했다.
SK바이오사이언스 안재용 사장은 “최근 코로나 유행 상황이 급변하고 있는 시점에 국민들의 백신 선택권을 넓히게 됐다”며 “유일한 합성항원 방식인 노바백스 신규 변이 백신이 적기에 안정적으로 공급될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.