유방 건강을 지키기 위해서는 생활 습관 개선과 정기적인 검진이 필수적이다. 전문가들은 유방암 위험을 줄이기 위해 식습관, 운동, 체중 관리 등 다양한 요소에 신경 쓸 필요가 있다고 강조한다. 미국 클리브랜드 클리닉의 건강 자료를 바탕으로 유방 건강을 위해 지켜야 하는 생활 습관 6가지를 소개한다.
건강한 체중 유지= 체중 관리는 유방암 예방에 중요한 역할을 한다. 특히 폐경 이후 체중이 증가하면 유방암 발병 위험이 크게 높아진다는 연구 결과가 있다. 과체중이나 비만은 에스트로겐과 같은 호르몬 수준에 영향을 주어 암 발생을 촉진할 수 있기 때문이다. 따라서 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 중요하다.
규칙적인 운동= 신체 활동은 유방암 예방에 큰 도움이 된다. 전문가들은 하루에 최소 30분, 주 5회 이상 규칙적인 운동을 권장한다. 걷기, 자전거 타기, 수영 등의 유산소 운동은 체중 조절과 면역력 증진에 기여하며, 이는 유방암 발생 위험을 낮추는 데 효과적이다.
건강한 식단= 건강한 식습관은 유방암을 예방하는 중요한 요소다. 과일과 채소, 통곡물, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선 등을 충분히 섭취하는 것이 권장된다. 특히 항산화 성분이 많은 채소와 과일은 세포 손상을 막아 암 예방에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 반면, 가공식품과 설탕, 포화지방의 섭취는 줄이는 것이 좋다.
음주 제한= 알코올은 유방암 위험을 증가시키는 요인 중 하나다. 선행 연구에 따르면 하루 한 잔 미만의 음주자도 유방암 위험이 약 5% 증가하며, 매일 2~3잔 이상의 알코올을 섭취할 경우 그 위험은 20~30% 이상으로 급격히 상승하는 것으로 보고됐다. 전문가들은 음주를 최대한 줄이고, 금주가 어렵다면 최소한 절제하는 것이 유방 건강에 유리하다고 조언한다.
금연= 흡연은 유방암을 비롯한 다양한 암의 위험 요인이다. 특히 젊은 나이에 흡연을 시작할수록, 유방암 위험이 더 높아진다는 연구 결과도 존재한다. 금연은 모든 암 예방의 첫걸음이라는 것을 기억해야 한다. 이는 건강한 유방을 유지하는 데에도 중요한 역할을 한다.
정기 검진= 유방암의 조기 발견은 생존율을 크게 높인다. 40대부터는 매년 또는 2년에 한 번씩 유방 촬영술(맘모그램)을 받는 것이 좋다. 유방암의 가족력이 있거나 고위험군에 속하는 여성은 더 이른 나이부터 정기 검진을 시작하는 것을 권장한다. 조기 발견은 치료의 성공률을 높이고, 암이 진행되기 전에 적절한 조치를 취할 수 있게 한다.
유방암 조기 발견을 위해 자가검진도 중요한 역할을 할 수 있다. 전문가들은 매달 정기적으로 유방 상태를 확인하고, 혹이나 비정상적인 변화가 느껴질 경우 즉시 병원을 찾는 것이 좋다고 설명한다. 수시로 만져보는 것도 권장된다. 자가검진은 조기 경고 신호를 놓치지 않고, 자신의 몸 상태를 정확히 이해하는 데 도움을 준다.