20일 질병관리청은 세계보건기구(WHO)의 엠폭스 국제공중보건위기상황 선포에 따라 21일부터 엠폭스를 검역감염병으로 재지정한다고 밝혔다.
이에 따라 질병청은 르완다, 브룬디, 우간다, 에티오피아, 중앙아프리카공화국, 케냐, 콩고, 콩고민주공화국 등 8개 국가를 검역관리지역으로 지정한다. 해당 국가에 방문한 입국자 중 발열, 오한, 림프절 부종 등 정신 증상 및 발진이 있는 경우 입국시 검역관에게 신고해야 한다.
현재 확산세가 가장 큰 에티오피아를 대상으로 국내 유입 차단에 역량을 쏟는다. 인천국제공항 내 에티오피아 직항편 게이트에 역학조사관·공중보건의사 등을 현장에 배치하고 에티오피아 직항편과 주요 경유지(유럽, 중동) 항공기에 대해 오수 감시를 시행하는 등 검역조치를 강화한다.
엠폭스는 국내에서도 2022년 하반기부터 유행한 바 있다. 해외 유입, 밀접 접촉 등을 통해 감염자가 늘어났다 감소세가 지속했다. 이에 올해 5월 1일 부로 위기경보 단계를 해제하고 제3급 감염병으로 전환됐다.
질병청은 엠폭스 예방을 위해 검역관리지역 등 엠폭스 발생 국가 방문 시 모르는 사람이나 다수의 상대와 밀접 접촉(피부, 성)을 피하고 쥐와 다람쥐 같은 설치류, 원숭이 같은 영장류 접촉·섭취를 삼가도록 권고한다. 오염된 손으로 점막 부위를 만지지 말고 손씻기 등 개인위생 수칙 준수도 필요하다.
질병청은 "현행 의료체계 내에서 안정적으로 관리되고 있으며 예방과 치료가 가능한 질병"이라며 "감염이 우려되거나 의심 증상이 있는 사람은 의료기관에서 신속히 진료를 받고 고위험군은 예방접종을 받는 게 좋다"고 권고했다.