국제학술지 《신경학(Neurology)》에 실린 연구에 따르면 커피를 마시는 사람은 커피를 마시지 않는 사람에 비해 파킨슨병 발병 위험이 더 낮은 것으로 나타났다. 흡연과 음주량을 조정해도 결과는 바뀌지 않았다.
연구진은 유럽의 암 및 영양에 대한 전향적 조사(EPIC) 코호트 연구에서 수집된 데이터를 분석했다. 1992년~2000년 모집된 유럽 10개국 50만 명 이상의 개인을 대상으로 한 종단적 연구인 EPIC에는 커피 소비에 대한 참가자의 답변도 포함돼 있다.
연구진은 EPIC4PD라고 불리는 파킨슨병에 초점을 맞춘 EPIC 하위 연구의 데이터를 분석했다. 이 참가자 하위 그룹에는 평균 13년 동안 연구에 참여한 스웨덴, 영국, 네덜란드, 독일, 스페인 및 이탈리아 출신의 18만4024명이 포함됐다. 이들은 커피 소비, 흡연, 알코올 소비, 교육 수준 및 신체 활동에 대한 질문이 포함된 설문지를 작성했다. 파킨슨병 데이터는 참가자의 의료 기록에서 수집됐다.
연구 결과 참가자 중 308명의 남성과 285명의 여성이 파킨슨병에 걸렸다. 연구 참가자의 93%가 커피를 마셨다고 보고했고, 커피 소비량은 네덜란드 참가자들이 가장 높았고(하루 약 500ml), 이탈리아와 스페인 참가자들이 가장 낮았다(하루 약 100ml). 커피를 가장 많이 소비하는 사람들은 남성, 흡연자, 젊은층, 음주 경향이 더 많았다.
커피를 가장 많이 섭취한 참가자 중 25%는 커피를 전혀 마시지 않은 참가자에 비해 파킨슨병 발병 가능성이 거의 40% 낮았다. 모든 커피 소비자를 커피를 마시지 않는 참가자와 비교했을 때 위험 감소 범위는 국가에 따라 63%에서 5% 사이였다. 파킨슨병과 커피 소비 사이의 연관성은 남성과 여성에서 대략 동일하게 강력했지만, 흡연을 하지 않은 사람들에서는 약간 더 강한 것으로 나타났다.
이전 연구에서는 파킨슨병을 앓고 있는 개인에게서 카페인과 카페인의 주요 대사산물인 파라크산틴과 테오필린의 수치가 감소한 것으로 나타났다.