《세포 대사(Cell Metabolism)》에 실린 연구에 따르면 얼굴 부위의 온도가 당뇨병과 고혈압과 같은 다양한 만성 질환과 관련이 있는 것으로 나타났다.
중국 베이징대 연구진은 21~88세의 중국인 2800명의 얼굴 온도를 분석했다. 그런 다음 이 정보를 사용해 사람의 열적 나이를 예측할 수 있는 AI 모델을 훈련했다. AI 모델은 촉감으로는 쉽게 감지할 수 없는 온도 차이를 식별했다.
연구 결과 온도가 나이, 건강과 상당히 관련이 있는 몇 가지 주요 얼굴 부위가 식별됐다. 코의 온도는 얼굴의 다른 부위보다 나이가 들면서 더 빨리 떨어지는 것으로 나타났다. 이는 코가 따뜻한 사람들은 열적 나이가 더 젊다는 것을 의미한다. 동시에 눈 주위의 온도는 나이가 들면서 올라가는 경향이 있었다.
당뇨병, 지방간과 같은 대사 장애가 있는 사람들이 열 노화가 더 빠르다는 것을 발견했다. 같은 나이의 건강한 사람들보다 눈 주위 온도가 더 높게 나타난 것이었다. 혈압이 높은 사람들도 뺨 온도가 더 높았다.
참가자의 혈액 샘플을 분석한 결과, 눈과 뺨 주변의 온도 상승은 주로 손상된 DNA를 복구하고 감염과 싸우는 것과 같은 염증과 관련된 세포 활동의 증가 때문이었다. 이러한 활동의 증가는 특정 얼굴 부위의 온도 상승으로 이어졌다.
연구진은 운동이 열적 연령에 영향을 미칠 수 있는지 테스트하기 위해 23명의 참가자에게 2주 동안 매일 최소 800번 줄넘기를 하도록 했다. 연구 결과 참가자들은 단 2주간의 운동 후에 열적 연령을 5년 단축했다.